Ральф Пейн-Голлуэй: Книга арбалетов (История средневекового метательного оружия)

В этой книге я описал историю развития механизма и способа применения арбалета: средневекового и современного, военного и охотничьего. В то время как «большой лук» исчерпывающе описан во многих книгах и рукописях, авторы, специализирующиеся по вооружению Средних веков, говорят об арбалете только в общих чертах. В публикациях по истории тех или иных народов арбалету уделено незначительное внимание, несмотря на то что это оружие широко применялось во время военных действий в эпоху Средневековья, а в настоящее время на материковой Европе широко используется во время охоты, а также для некоторых других целей.

В XIV и XV вв. любимым оружием англичан был большой лук, в то время как во Франции, Германии, Италии и Испании отдавали предпочтение арбалету.

Большой лук представляет собой значительный исторический интерес, но по сравнению с арбалетом является оружием примитивным. Последний же является воплощением таланта художника, гравера, инкрустатора и механика.

Сохранились лишь один или два старинных английских лука, однако в арсеналах и музеях хранится множество прекрасно сконструированных средневековых арбалетов; это оружие изначально изготовлено с мастерством и умением, не уступающими искусству современных оружейников.

Сюда я добавил трактат, посвященный большим метательным орудиям древних, поскольку прежде они не были как следует описаны и оценены.

Так как некоторые осадные машины напоминают арбалет и, возможно, стали его прообразом, я надеюсь, что подробности истории и конструкции этих необычных устройств вызовут достаточный интерес, и поэтому включаю их описание в данную книгу.

Арбалеты и их детали срисованы главным образом с образцов моей собственной коллекции, а рабочие планы осадных машин — с больших и малых моделей, сконструированных мной.

Рисунки из средневековых книг и рукописей являются высококачественными копиями, сделанными с оригиналов мистером У. Вудроу из библиотеки Британского музея.

Терклби-Парк, Терек

Сэр Ральф Пейн-Голлуэй

Охотники с арбалетами.

Картина флорентийского художника Антонио Темпесты (1555–1630)

[1] Мэтью Парис (1196–1259) — монах-бенедиктинец из монастыря Святого Альбана, английский историк

Вероятно, арбалет, как военное и охотничье оружие, был ввезен в Англию норманнскими завоевателями в 1066 г.

В начале XII в. конструкция этого оружия, лук которого еще не был изготовляем из стали, была усовершенствована настолько, что арбалет стал очень популярным в армиях Англии и континентальной Европы.

Раны, причиняемые стрелой из арбалета, считались варварски жестокими, поэтому его применение допускалось только в борьбе с неверными, а в остальных случаях было под страхом отлучения от церкви запрещено вторым Латеранским собором в 1139 г. как оружие, ненавистное Богу и не подобающее христианам. Это запрещение было подтверждено в конце XII в. папой Иннокентием III. Германский император Конрад III (1138–1152) также запретил применение арбалета в германской армии и во всем королевстве.

Тем не менее в годы правления английского короля Ричарда I (1189–1199) арбалетчики снова появились на службе в армиях Англии и континентальной Европы. Когда Ричард Львиное Сердце сам погиб от стрелы арбалета (в 1199 г. при осаде замка Шалюз вблизи Лиможа, во Франции), это сочли карой небесной за непослушание и безбожие, поскольку король сам принял арбалетчиков к себе на службу.

Ричард знал толк в оружии. Согласно легенде, при осаде Аскалона (1191 г.) король, страдавший от лихорадки, приказал вынести себя из палатки на матрасе, чтобы понаблюдать за тем, как стрелы летят в защитников города. Однако тогда его противниками были турки, то есть неверные, почему его действия и были санкционированы римской церковью.