Джон Паркер: Безмолвная служба

Предлагаемая вниманию читателей книга известного английского военного историка Джона Паркера посвящена жизни британских подводников и представляет собой новый шаг в развитии «Военно-исторической библиотеки». До начала 90-х годов в военно-исторической литературе наблюдалась характерная черта: большая часть выходивших текстов о истории иностранных вооруженных сил была посвящена боевой технике или общей истории. За сухими строчками описаний и цифрами тактико-технических характеристик не было видно самих англичан, американцев и немцев, воевавших на этой технике. Рассказывать о героических делах иностранцев в отечественной литературе было не принято.

Одной из таких закрытых областей до последнего времени была история британского подводного флота. Когда речь заходит о применении подводных лодок, то в первую очередь вспоминают немецкую «неограниченную подводную войну» в Атлантике во время обеих мировых войн, действия американских подводников в Тихом океане и противостояние подводных флотов в годы «холодной войны». Британский подводный флот при этом остается в тени. Причина подобного положения в том, что английские подводные лодки никогда не были призваны сыграть роль «сверхоружия» и принести своей стране победу в войне. Флот «владычицы морей» в первой половине двадцатого века прочно господствовал в океане. Сражаться с вражескими кораблями и охранять торговый флот должны были надводные корабли, а подводным лодкам англичане ставили задачи осуществления противолодочной обороны и морской блокады.

Статус подводных сил у англичан изменился с появлением атомных подводных лодок-ракетоносцев, являвшихся стратегическим оружием. Однако к этому времени Великобритания уже оказалась младшим партнером США, а некогда крупнейший в мире флот превратился фактически в один из многочисленных американских флотов. Символичной в этих условиях стала история создания британских атомных лодок, силовые установки и ракетное вооружение для которых пришлось буквально вымаливать у американцев.

На страницах этой книги перед читателем пройдет вся столетняя история подводного флота Великобритании от его создания до наших дней. Автор приводит массу малоизвестных отечественному читателю фактов и технических подробностей, а в Приложении перечислены все типы подводных лодок, состоявших на вооружении Королевского флота. Книга Джона Паркера особенно интересна тем, что в центре ее внимания подводники, офицеры и матросы, а техника является только фоном, на котором протекает жизнь людей. Известный военный историк в популярной форме описывает славную историю «безмолвной службы». Благодаря тому что автор широко цитирует мемуары и интервью участников событий, у читателя появляется уникальная возможность увидеть изнутри жизнь на подводной лодке и представить условия, в которых несли и несут свою службу подводники Ее Величества.

В 2001 году подводному флоту Британии исполнилось сто лет. С начала XX века и до наших дней разворачивается удивительная, полная опасностей и героизма, временами трагическая история «безмолвной службы». Жизнь подводников, которых нельзя сравнить ни с какими другими представителями британских военных или военно-морских сил, полна трудностей, препятствий, все новых и новых испытаний, но в преодолении их проявляется поразительное, достойное восхищения всего мира упорство. Летопись подводного флота складывается из судеб многих людей, моряков и кораблестроителей, первопроходцев, начинавших вырабатывать навыки, заложивших традиции, которые потом, десятилетие за десятилетием, передавались следующим поколениям. Особенно тесные связи установились между матросами и офицерами Королевского флота, которые приходили на подводные лодки хоть и не всегда по призванию, но зато служили в глубинах Мирового океана с подлинным бесстрашием, и армией работников верфей -инженерами, конструкторами, военными кораблестроителями, математиками и, наконец, учеными-ядерщиками, участвовавшими в создании «кораблей для изучения подводного мира». Ничего удивительного. Один незакрепленный болт или плохо проваренный шов могли стать причиной катастрофы.

Мы совершим захватывающее путешествие — от самой первой британской субмарины, крохотной «Голланд-1» с экипажем из семи человек, которая была спущена на воду в октябре 1901 года и стоила 35 000 фунтов стерлингов, до современных атомных подлодок, экипаж которых насчитывает до 140 человек, а стоимость составляет много миллионов фунтов стерлингов. Эти новые корабли способны 40 раз обойти вокруг Земли в автономном плавании; а вооружение одной такой лодки обладает большей разрушительной силой, чем все бомбы, сброшенные в течение всей Второй Мировой войны, включая две ядерные бомбы.