Роман Пономаренко - Битва за Ковель

Фактически бои за Ковель начались еще зимой 1944 года, во время Ровно-Луцкой операции правого крыла 1-го Украинского фронта. С немецкой стороны подступы к городу обороняла сводная боевая группа «Фон дем Бах» под командованием обергруппенфюрера СС Эриха фон дем Бах-Зелевского [3] Командующий группой армий «Юг» фельдмаршал фон Манштейн в своих мемуарах именует эту группу просто — «полицейская группа, действующая в районе Ковеля». . Немцы нередко в критических ситуациях сводили различные небольшие части и подразделения в отдельные боевые группы под единым командованием. Как правило, подобные группы демонстрировали сравнительно неплохую боеспособность, противостоя наступающим войскам Красной армии; правда, во многом их боеспособность зависела от личностных качеств командира. Группа Бах-Зелевского была создана 20 января 1944 года и входила в состав 4-й танковой армии.

К этому моменту 45-летний фон дем Бах-Зелевский, бывший лейтенант кайзеровской армии, занимал ответственную должность командующего всеми немецкими антипартизанскими формированиями (Chef der Bandenkampf Verbande (Polizei)) и являлся профессиональным борцом с партизанами, курируя этот процесс во всех оккупированных вермахтом странах. Понятно, что его основное внимание было приковано к занятой немецкими войсками территории Советского Союза. «Огнем и мечом» ликвидируя партизанское движение на востоке, Бах-Зелевский заслужил ряд высоких военных наград, в том числе Германский крест в золоте [4] Подробнее о высших военных орденах Третьего рейха смотрите приложение 3 в конце книги. (награжден 23 февраля 1943 года) {4} 4 Miller M. Leaders of the SS & German police. P. 44. . Теперь же ему предстояло проявить себя в боевых действиях с регулярными частями Красной армии.

Вероятную некомпетентность фон дем Бах-Зелевского в военных вопросах компенсировали опытные боевые офицеры, служившие в его штабе. Начальником штаба фон дем Баха был штандартенфюрер СС Густав Ломбард, прежний командир 1-го кавалерийского полка СС, офицер с большим боевым опытом, награжденный Рыцарским крестом. Кроме этого, Ломбард проявил себя и в борьбе с партизанами на Восточном фронте и в Италии, был кавалером знака за борьбу с партизанами в серебре. Должность начальника оперативного отдела [5] Первый офицер Генерального штаба, штабная должность 1а. с 29 января 1944 года занимал компетентный и деятельный оберстлейтенант Генерального штаба 34-летний Герхард Раймпелль [6] Раймпелль родился 20 апреля 1910 года в Любеке. Он служил в саперных частях, пока не прошел обучение на курсах офицеров Генерального штаба в Берлине (6 января — 15 марта 1941 года). После этого служил начальником разведки 61-й пехотной дивизии до момента откомандирования в Генеральный штаб (30 января 1942 года). 11 июня 1942 года стал квартирмейстером 61-й пехотной дивизии до 1 августа 1942 года, когда снова был отправлен в Генеральный штаб. С 20 октября 1942 года — квартирмейстер 30-го армейского корпуса, а затем — 38-й пехотной дивизии. , бывший до этого квартирмейстером [7] Второй офицер Генерального штаба, штабная должность 1b. 38-й пехотной дивизии. Также в штабе фон дем Баха служил кадровый полицейский оберштурмбаннфюрер СС и оберстлейтенант шутцполиции Герберт Гольц. Ветеран полицейской дивизии СС, 47-летний Гольц с октября 1943 года служил начальником штаба командующего антипартизанскими частями, а с января 1944 года был начальником оперативного отдела боевой группы «Йекельн», сражавшейся с партизанами в Прибалтике и в северных районах Белоруссии. В феврале 1944 года его перевели в Украину, назначив в группу «Фон дем Бах» {5} 5 Landwehr R. SS-Standartenfuhrer und Oberst der Schutzpolizei Herbert Golz. P. 96; Vorschlag Nr.12 fur die Verleihung des Deutschen Kreuzers in Gold, 16 April 1944 / Herbert Golz. . Также к Бах-Зелевскому, правда, неясно, на какую должность, был направлен неоднократно отличавшийся в боях кавалерист, кавалер Германского креста в золоте, гауптштурмфюрер СС резерва Антон Вандикен (будущий кавалер Рыцарского креста) {6} 6 Yerger M. German Cross in Gold. Vol. 4. P. 282. .

Боевая группа «фон дем Бах» состояла из 17-го кавалерийского полка СС, 2-го батальона 17-го полицейского полка СС (прежний 74-й резервный полицейский батальон {7} 7 Campbell S. Police battalions of the Third Reich. P. 77. ), 50-го и 662-го саперных батальонов (оба на гужевом транспорте) и артиллерийского дивизиона {8} 8 Hinze R. Crucible of Combat. P. 331. . Также имеются упоминания, что в состав группы входил 118-й дивизион штурмовых орудий, однако факты свидетельствуют, что подобной воинской части в вермахте никогда не существовало.