Игорь Шугалей - Из истории Тихоокеанского флота

Во время мирных переговоров с китайским правительством российские войска занимались охраной занятой территории. Дело в том, что разбежавшиеся китайские солдаты, ихэтуани и просто грабители объединялись в шайки хунхузов по 150 — 500 человек, которые терроризировали население, грабили принадлежавшие России сооружения КВЖД и даже нападали на территорию Российской империи. Впрочем, инциденты с китайцами были и по вине русских казаков. Самый известный пример — уничтожение китайского населения в Благовещенске.

Перед вооружёнными силами России стояла задача обороны государственной границы, проходящей в восточном Китае в основном по рекам Амур, Уссури и их притокам. Поскольку на реке Амур, кроме казачьих пароходов «Атаман» с баржей «Булава», «Казак Уссурийский» и катера «Дозорный», не было военных судов (а казачьи суда не имели вооружения), пришлось вооружить ряд гражданских пароходов. Мобилизованные корабли не только патрулировали границу, но и конвоировали суда, перевозящие грузы для оккупационных войск по Сунгари.

Привлечённым для боевой деятельности пароходам «Амазар», «Св. Иннокентий», «Газимур», «Приморец», № 12 и «Селенга» приходилось постоянно вступать в перестрелки с бандами хунхузов. Так, 28 августа 1900 г. пароход «Амазар», крейсировавший по Сунгари, разогнал артиллерийским огнём пытавшихся обстрелять его китайцев. 25 августа с пристани Баян-суду были обстреляны пароходы «Приморец» и «Газимур», последний артогнём отразил нападение и, высадив десант своей военной команды, захватил две медных пушки 27 августа вблизи Сансина китайцы пытались обстрелять пароход № 12, но были отогнаны огнём пяти казаков охранной стражи, находившихся на борту судна.

Особенно отличился вооружённый пароход «Селенга», в ожесточённом бою обеспечивший 3 августа (н. стиля) переправу через Амур у Айгуня, а затем участвовавший в подавлении береговых батарей, мешавших судоходству на Сунгари. Начальник военной команды парохода штабс-капитан Кривцов был удостоен высшей военной награды России — ордена Св. Георгия.

Опыт боевых действий показал необходимость постоянного наличия военных кораблей на Амуре, поэтому после Русско-японской войны была создана Амурская флотилия речных кораблей.

Однако не на реке Амур произошли основные события, в которых участвовали моряки.

Ещё при формировании отряда вице-адмирала Сеймура из Порт-Артура в Тяньцзинь на кораблях Тихоокеанской эскадры (броненосцы «Петропавловск» и «Наварин», крейсер «Дмитрий Донской», 3 канонерские лодки и транспорт) был переброшен отряд полковника Анисимова (1802 чел.). В марте 1900 г. канонерская лодка «Кореец» перешла в Таку для обеспечения связи с посольством в Пекине.

После переброски войск китайский гарнизон фортов Таку, находившихся в устье реки Пейхо (на которой расположен Тяньцзинь), начал тренировки по постановке мин заграждения. На военном совете флагманов международной эскадры было решено занять форты, поскольку решили, что идёт не учебное занятие, а постановка боевого заграждения, угрожающего срывом связи с находящимися в Тяньцзине войсками.

Коменданту Таку и вице-королю (губернатору) Тяньцзиня был предъявлен ультиматум с требованием передачи укреплений под контроль союзных сил. Флагманы спешили, поскольку китайцы усиливали гарнизоны фортов, а силы моряков были ограничены. Во главе операции по взятию фортов Таку был поставлен командир канонерской лодки «Бобр» капитан 1-го ранга Добровольский.

Сами форты были устарелыми и слабо укреплёнными, орудия в них располагались открыто. Гарнизон фортов насчитывал до 3,5 тыс. человек и имел до 177 орудий самых различных систем — от новейших патронных до гладкоствольных чугунных мортир и медных пушек. Имевшиеся 19 современных орудий были калибром от 120 до 240 мм

Фактически по кораблям, стоящим на реке против фортов, могли стрелять (и стреляли) 33 орудия. Однако в крупнокалиберной артиллерии китайцы имели превосходство. Они заранее пристреляли фарватер в полную воду, поэтому в начале боя их снаряды давали перелеты, так как бой начался в то время, когда был отлив.

Хотя международная эскадра значительно превосходила по огневой мощи форты, крупные корабли из-за мелководья устья реки Пейхо вынуждены были стать на якорь в 12 милях от берега и не могли обстреливать укрепления. Таким образом, взятие фортов ложилось на мелкосидящие канонерки, которые могли использовать 48 орудий и пулемётов (в основном малого калибра) и высаженный на берег десант из 140 германских матросов, 20 австрийцев, 160 британцев и 300 японцев. Большое число японцев объясняется тем, что канонерская лодка «Акаги» была неисправна и значительная часть её экипажа использовалась в качестве десантников.