Егор Щекотихин: Крупнейшее танковое сражение Великой Отечественной. Битва за Орел

Зимой же 1943 года, в результате победоносного развития сталинградского контрнаступления, Орловское направлениевновь стало генеральным для советского командования наряду с Ржевским и Харьковским. В связи с этим советское военно-политическое руководство стало интенсивно наращивать усилия на данном участке фронта, планомерно перебрасывая из района Сталинграда высвободившиеся войска Донского (Центрального) фронта [5] Директивой Ставки ВГК№ 46056 от 5 февраля 1943 г. предусматривалось преобразовать Донской фронт в Центральный, с включением в него 21,65, 70,2-й танковой, 16-й воздушной армий и 2-го кавалерийского корпуса. .

В Генеральном штабе Красной Армии к началу февраля закончилась работа над циклом операций, связанных единой грандиозной стратегической составляющей — сдвинуть с места весь советско-германский фронт и к лету 1943 года выйти к довоенным границам.

С этой целью были посланы директивы Ставки ВГК командующим соответствующих фронтов на разгром ленинградско-волховской, демянской, ржевско-вяземской и орловско-брянскойгруппировок противника.

Особо выделю две последние директивы, которые давали установку войскам Калининского, Западного и Брянского фронтов — не только ликвидировать одновременно два плацдарма: Ржевско-Вяземский и Орловский,но и уничтожить войска группы армий «Центр», базирующиеся на них.

Замысел советского командования предусматривал глубокий охват главных сил группы армий «Центр» (9-я и 4-я полевые армии, 3-я и 2-я танковые), их окружение и разгром в районах Орла и Ржевас последующим выходом на линию Витебск — Смоленск — Гомель. Главная особенность планировавшейся операции заключалась в том, что для достижения ее конечной цели фронтам надлежало выполнить ряд последовательных задач: сначала разгромить противника в районе Орла и Брянска, а затем — уРжева.

К выполнению этой задачи намечалось привлечь войска четырех фронтов — Калининского, Западного, Брянского и Центрального, а также часть сил Воронежского фронта. Операцию планировалось провести в три этапа.

Несмотря на огромные усилия Красной Армии, удалось ликвидировать только Ржевский плацдарм, с которого немецкие войска были переброшены для усиления орловской группировки,и с этого момента она становится доминирующейввиду своего расположения в центре всего Восточного фронта.

Рассматривая многие аспекты влияния результатов сражения на центральном участке советско-германского фронта, следует иметь в виду, что боевые действия войск Брянского и Центрального фронтов по ликвидации Орловского плацдарма совершенно неожиданно реализовались положительным результатом в другом месте — немецкими войсками был оставлен Ржевско-Вяземский плацдарм.Напомню, что перед тем за 14 месяцев беспрерывных и безуспешных боевых действий по ликвидации Ржевского выступа войска Калининского и Западного фронтов безвозвратно потеряли (убитыми и пропавшими без вести) 746 485 человек [6] Это потери только в трех операциях: Ржевско-Вяземской (8.01 — 20.04.1942 г.), Ржевско-Сычевской (30.07 - 23.08.1942 г.) и Ржевско-Вяземской (2.03 — 31.03.1943 г.). См.: Гриф секретности снят: Потери Вооруженных Сил СССР в войнах, боевых действиях и военных конфликтах: Статистические исследования / Под ред. Г.Ф. Кривошеева. — М: Воениздат, 1993/Стр. 176,225-226. .

В конце марта на всем советско-германском фронте положение стабилизировалось, наступило затишье. В районе Орла, Курска и Харьковаобразовалось следующее начертание линии фронта: в центре, западнее Курска, четко обозначилась Курская дуга, внутренний фронт которой держали войска левого крыла Центрального и правого крыла Воронежского фронтов. К востоку от Орла также хорошо просматривалась Орловская дуга, внутренний фронт которой обороняли войска 2-й танковой и 9-й армий противника. По внешнему периметру дуги держали оборону советские войска левого крыла Западного, Брянского и правого крыла Центрального фронтов. В районе города Малоархангельска фронт Орловской дуги стыковался с фронтом Курской дуги.

К востоку от Харькова в середине марта своими очертаниями обозначилась Харьковская дуга, внутренний фронт которой обороняли немецкие войска группы армий «Юг». По внешнему периметру дуги держали оборону советские войска левого крыла Воронежского и Юго-Западного фронтов. В районе города Белгорода фронт Харьковской дуги стыковался с фронтом Курской дуги.