Евгений Масловский: Великая война на Кавказском фронте. 1914-1917 гг.

Путей сообщения, в европейском значении этого слова, на всем пространстве почти совершенно нет; между хребтами, по более или менее обширным и удобным котловинам, пролегают существующие в течение тысячелетий исторические пути, ведущие к таким же историческим центрам жизни.

Эти пути никто не разрабатывал и не поддерживал, но издревле протоптанные, они проходят по наиболее доступным участкам местности; только при переходе через значительные реки на важнейших направлениях существуют весьма прочной кладки каменные мосты, сохранившиеся со времен глубокой старины и свидетельствующие о былой высокой восточной культуре… Пути, протоптанные в течение веков вьючными животными караванов, иногда, где местность допускала, достигали значительной ширины; там же, где рельеф местности не позволял, ширина пути доходила лишь до ширины вьючной тропы. Все пути существовали исключительно для вьючного движения, почему передвижения по ним повозок колесного обоза были чрезвычайно трудны и требовали обязательно широкой разработки.

От главнейших путей отходили в направлении менее значительных пунктов второстепенные пути, еще менее удобные и допускающие движение по ним лишь вьюков. Только дорога Гасан-кала — Эрзерум — Байбурт — Трапезунд с веткой Гюмишхана — Эрзинджан были шоссированы.

Главнейшим населенным пунктом описываемого района являлся город и крепость Эрзерум; очень древний город, расположенный на пересечении старых исторических путей от Черного моря на восток в Персию и с юга-запада из глубин Анатолии на северо-восток в пределы Кавказа. Эрзерум лежит в широкой (до 12–15 км) долине, общего направления с востока на запад, между двух параллельных высоких, диких и труднодоступных хребтов. Эти хребты, тотчас к востоку от Эрзерума, соединены, как перемычкой, нешироким гребнем, вогнутым в сторону Эрзерума, круто обрывающимся в его сторону и полого — в сторону русской границы. Этот гребень представлял естественную, чрезвычайно сильную природными свойствами оборонительную позицию, надежно прикрывал со стороны русской границы кр. Эрзерум и был издавна известен под именем знаменитой позиции «Деве-Бойну».

После войны 1877–1878 гг., при помощи английских инженеров, турки значительно усилили оборонительные свойства Деве-Бойненской позиции, возведя на ней две линии фортов, чрезвычайно искусно расположенных. Подробное описание укреплений Деве-Бойну и крепости Эрзерум будет дано ниже, при описании Эрзерумской операции. Отмечу только, что военными авторитетами крепость Эрзерум с укреплениями Деве-Бойну считалась неприступной для атаки открытою силой. В Эрзеруме насчитывалось 80 тысяч жителей.

Эрзерум являлся политическим, стратегическим, экономическим и историческим пунктом всего Кавказско-Турецкого передового театра и потому сам по себе был важным объектом действий.

Гор. Трапезунд, на берегу Черного моря, также чрезвычайно древний город, 51 тысяча жителей; расположен в начале исторического пути через дикий Понтийский Тавр на Эрзерум и далее в Персию на Тавриз и Тегеран. Участок пути от Трапезунда через Тавр до Эрзерума был шоссирован. При отсутствии железных дорог, связующих Анатолию с Константинополем, для 3-й турецкой армии гор. Трапезунд имел военное значение как пункт, через который проходила кратчайшая связь Эрзерума с Константинополем, причем от последнего до Трапезунда — морем. Несмотря на деятельность нашего Черноморского флота, сильно затруднявшего свободу плавания турецких судов, Трапезунд являлся для 3-й турецкой армии промежуточной базой для переброски предметов снабжения и даже войск. Несмотря на большое количество потопленных нашим флотом турецких судов каботажного плавания, турки успевали отчасти в этом отношении использовать морской путь. С началом войны турецкое командование начало создавать у Трапезунда батареи для береговой обороны его, но до самого взятия нами Трапезунда работы не были закончены.

Гор. Битлис — 40 тысяч жителей, главный город Битлисского вилайета, расположен в северной части прохода, на лучшем пути из Мушской долины через Сгерт на Диарбекир и Моссул, через дикий, почти бездорожный Армянский Тавр.

Гор. Муш — 40 тысяч жителей, расположен в богатой Мушской долине, считавшейся житницей всей Анатолии.

Гор. Ван — 30 тысяч жителей, на восточном берегу Ванского озера; древняя армянская столица, центр сосредоточения армян.

Гор. Эрзинджан — 50 тысяч жителей, расположен в широкой плодородной долине реки Кара-су, пункт мобилизации и штаб 10-го турецкого корпуса.