М. Пивень - Национальный художественный музей Мехико

В 1869 Национальная школа изящных искусств впервые объявила о проведении конкурса произведений, посвященных истории Мексики. Двадцать лет спустя Хосе Мария Хара был признан победителем прошедшего в тот год конкурса живописных работ, созданных на сюжет легенды об основании столицы государства ацтеков. По преданию, ацтеки некогда жили на западе Мексики, на острове Астлан. По совету бога Уицилопочтли древний народ под предводительством своих вождей отправился на поиск новых земель и после долгих странствий прибыл в долину озера Тескоко. Согласно полученному от бога пророчеству, обозначить место поселения должен был кактус, на котором свил гнездо орел. В центре композиции изображен ацтекский вождь Теноч (по одной из версий, от его имени было образовано название нового города — Теночтитлан), рядом с ним стоит жрец, указывающий на место, где пришедшим только что явилось предзнаменование — орел, терзавший змею в первых лучах восходящего солнца. Слева можно видеть группу людей, окруживших раскрашенную статую Уицилопочтли, а справа — фигуру матери со спящим младенцем на руках. Здесь, на пустоши, будет заложен первый храм и вырастут стены великого города.

«Пытка Куаутемока» принадлежит к числу наиболее известных произведений Леандро Исагирре. Окончив Академию Сан-Карлос, художник создал ряд работ в историческом жанре, отдавая предпочтение самым ярким сюжетам из национальной истории.

Датой окончательного покорения столицы ацтеков Теночтитлана принято считать 13 августа 1521. В этот день испанцами был пленен молодой военачальник Куаутемок, правитель, показавший себя непримиримым и стойким защитником своего народа. Чтобы использовать его авторитет, Кортес сохранил жизнь вождя, но быстро забыл о данном обещании уважительно относиться к достойному противнику. Однажды, чтобы выведать у последнего, где спрятано золото, конкистадоры подвергли его жестокой пытке огнем. Испытывая ужасные страдания, Куаутемок не проронил ни слова, подавая пример сородичам. Спустя несколько лет вождь был казнен по подозрению в заговоре с индейцами майя. После обретения Мексикой независимости Куаутемок стал одним из наиболее популярных исторических героев.

Полуобнаженная фигура вождя представлена в центре композиции и хорошо освещена. Мужчина, привязанный к каменному блоку, гордо смотрит в глаза стоящему перед ним хладнокровному Кортесу. Его лицо ничем не выдает испытываемых страданий, тогда как товарищ по несчастью запечатлен в муках боли. Создавая образ героя, художник стремился подчеркнуть этнические черты в его облике. В 1893 картина была выставлена в Филадельфии, где имела большой успех у ценителей живописи.

Хосе Мария Веласко по праву считается наиболее выдающимся пейзажистом Латинской Америки. Он обучался основам живописи в Академии Сан-Карлос под руководством итальянского мастера классицистического пейзажа Е. Ландесио, изучал математику и естественно-научные дисциплины. С 1860-х Веласко создавал панорамные виды, отмеченные влиянием романтизма, позже увлекался приемами художников барбизонской школы. Для его зрелых работ характерно внимательное наблюдение натуры, сочетание реалистически запечатленных особенностей конкретного ландшафта с обобщенным, философски осмысленным восприятием родной природы, естественной или преобразованной человеком. Мастера привлекали исторические места, особенно часто объектом его вдохновения становилась долина Мехико.

Он написал величественную череду гор на горизонте, приметы современной цивилизации, к которым относится одно из главных технологических достижений Мексики последней четверти XIX века — железная дорога Мехико — Веракруз, ее строительство было завершено в 1872. Буйство тропической растительности на переднем плане картины соседствует с движущимся и дымящим паровозом — знаком прогресса, вдали возвышается вулкан Ситлальтепетль. Виртуозные пейзажи Веласко принесли ему широкое признание не только на родине, но и за рубежом. Так, на Всемирной выставке 1889 в Париже экспонировалось 78 полотен его кисти. Путешествуя в конце 1880-х по странам Европы, художник познакомился с работами импрессионистов, их влияние заметно в его поздних творениях.