Светлана Исламова - Энциклопедия для детей и юношества. История искусства от древности до средневековья

В 1949 г. в Лондоне открылась выставка «Традиционное искусство британских колоний». К этому времени самобытное искусство народов Африки уже заслужило признание в Европе, Азии и Америке. Произведения древнеафриканских мастеров были представлены во всех крупных музеях мира, им посвящались книги, альбомы, статьи.

Знатоки и любители африканского искусства не ожидали от выставки каких-либо открытий. Однако терракотовая статуэтка на одном из стендов вызвала бурное восхищение публики и озадачила специалистов — ничего подобного ранее никто не видел.

Оказалось, что эта скульптура более чем на тысячу лет старше уже известных бронзовых и терракотовых статуэток из Африки. Она принадлежала культуре, открытой в 1944 г. вблизи селения Нок в Нигерии, и получила название Нок— по месту, где были сделаны находки.

Эта культура существовала примерно с середины I тыс. до н. э. до II в. н. э. на территории между реками Нигер на севере и Бенуэ на юго-востоке, простирающейся с запада на восток почти на 2000 км, а с севера на юг — на 1500 км.

Сохранились произведения мелкой пластики — в основном человеческие терракотовые головки. Женские, как правило, имеют высокий выпуклый лоб, большие глаза, выражающие испуг и любопытство. Это впечатление усиливает полуоткрытый рот с чуть вывернутыми наружу губами.

Черты мужского лица более жёстки; весь облик выражает крайнее напряжение: брови приподняты над широко раскрытыми глазами, ноздри раздуты, скулы резко очерчены.

Формы терракотовых головок поражают разнообразием: они могли быть круглыми, цилиндрическими или конусовидными. Мастера делали их, очевидно, используя специальные формы, о чём свидетельствует фактура изделий и качество обжига. Форма наполнялась глиной, затем полученная скульптура осторожно обжигалась на костре.

Мастера культуры Нок не только пополнили мировое искусство новыми оригинальными произведениями, но и ещё раз подтвердили правильность выводов о том, что традиционная скульптура Африки имеет глубокие корни.

Холмы в дельте реки Шари, впадающей в озеро Чад, издавна привлекали к себе внимание тем, что их твёрдая каменистая поверхность лишена всякой растительности, тогда как вокруг простираются пышные заросли. В начале XX столетия в этом районе, находящемся на стыке границ современных государств — Нигерии, Камеруна, Нигера и Чада, — археологи обнаружили остатки одной из древних африканских культур. Она возникла примерно в конце I тыс. до н. э. и просуществовала почти тысячу лет. Культура получила название Сао— по имени народа, населявшего эту местность. При раскопках были обнаружены развалины древних городов, терракотовая скульптура. Все статуэтки небольшие: наиболее крупные равняются 40 см в высоту, самые мелкие — 3 см. Мастера Сао достигли особого совершенства, создавая разнообразные фигурки животных и людей, а также сказочных существ, соединяющих черты человека и животного.

Небольшой восточноафриканский городок Аксумрасположен далеко от многолюдных экономических центров, поэтому жизнь здесь кажется монотонной. Однако улицы Аксума, в отличие от других городов, поражают многочисленностью памятников прошлого.

В былые времена Аксум являлся столицей могущественного одноимённого государства восточной Африки. Это был один из крупнейших торговых и культурных центров, слава о котором достигала Персии и Индии. В состав Аксумского царства входили почти все районы современной Эфиопии, часть восточного Судана и юг Аравийского полуострова. Расцвет Аксума приходится на период III–VII вв. н. э. Именно в это время были заложены основы эфиопской культуры и государственности.

В искусстве Аксума главное место занимали изделия из металла. Немецкие археологи обнаружили пьедестал бронзовой статуи, имевшей, очевидно, не менее 5 м в высоту! В те времена в Европе подобных металлических статуй-колоссов ещё не было — их стали отливать позднее, в эпоху Возрождения. Металлургия Аксума тесно связана с ювелирным искусством. Золото и серебро в основном шло на многочисленные украшения для царской семьи и знати.