Крис Джерико - Повесть Льва - Вокруг Мира в Спандексе.

Я почти не знал Оуэна, но его путешествие по миру реслинга как две капли воды походило на моё, и я считал себя суррогатным членом семьи Хартов. Он был моим вдохновением... почти героем. И я не мог смириться с тем, что случилось. Часто я представлял себе, будто в тот день у меня было предчувствие, что случится что-то страшное, и позвонил в Кемпер-Арену чтобы всех предупредить и спасти жизнь Оуэна.

Но такого предчувствия не было.

В следующий понедельник я приехал на первые в своей жизни похороны друга (а сколько у меня их потом было... слишком много). Сочувствие и уважение других людей к Оуэну и его семье, захватывало дух. Весь ростер WWF был там, улицы Калгари заполнили тысячи скорбящих людей. Семья Хартов была королевской семьёй Калгари, а Оуэн был её коронованным принцем. Он был из тех ребят, о ком никто в жизни не говорил плохого, а по тому, сколько людей пришло с ним проститься, можно было сказать, как его любили.

Он собирался уйти из реслинга через несколько лет, чтобы проводить больше времени со своей семьёй и двумя маленькими детьми. Они планировали переехать в дом своей мечты уже на следующей неделе. Очень грустная история.

Оуэн лежал в открытом гробу. Я наклонился и обнял его. Слёзы текли по моему лицу, я задал вопрос, который весь день звучал у меня в голове: "Что случилось, мужик? Мы ведь должны были стать командными чемпионами".

Я поцеловал его в щёку и попрощался с хорошим человеком, которого почти не знал.

В тот день, на похороны пришло много первоклассных реслеров. У меня есть фото, где Стю Харт, Брет Харт, Халк Хоган, Крис Бенуа, Терри Фанк, Дори Фанк младший, Шейн Даглас, Дэви Бой Смит и я стоим вместе дома у Стю после похорон. Все мы в разное время были мировыми чемпионами.

Несмотря на то, что причина нашей встречи была ужасной, пообщались мы хорошо. Невероятно интересно слушать Стю. Когда он рассказывал свои истории, лучшие реслеры собрались вокруг него, с трепетом ловя каждое слово. В 84 года он всё ещё был в форме. Он даже уговорил сопротивляющегося Брайана Блера показать на нём настоящий захват.

"Вот этот приём заставит глаза человека полностью налиться кровью", добродушно сказал Стю, надавил, а затем, слава Богу, сразу отпустил. Если бы не отпустил - не думаю, что мы бы смогли его оттащить. Да и пробовать, честно говоря, не хотелось.

Я увидел Кита Харт впервые после того, как он пытался сломать мне зубы почти 9 лет назад. Я пожал ему руку, и мы стояли, чувствуя себя неловко. Ему на нос села муха, и когда я махнул рукой чтоб её отогнать, и он сразу же принял боевую стойку, как будто всё время ждал, что я на него нападу.

Наверное, он думал, что я приехал отомстить... или вернуть деньги.

Покидая дом Стю, я встретил Халкстера. Он был единственным из WCW (кроме Бенуа), кто посетил похороны, и я подумал, что это очень достойный поступок с его стороны. Несколько минут мы с ним провели за разговором, пока он не спросил меня в лоб: "Ты будешь работать на Винса?"

Я всё ещё хранил свои планы в секрете, но в тот день не очень сдерживал себя.

"Да, я собираюсь дать шанс WWF".

Он посмотрел мне в глаза и сказал: "А можешь и меня с собой забрать?"

Вместе с Крисом и Ненси Бенуа и Стю Хартом на похоронах Оуэна в мае 1999. Я неделями размышлял - оставить эту фотографию в книге или нет и по десять раз менял решение. В конце концов, я подумал, что если уберу эту фотографию - это будет знак того, что Криса и Ненси "никогда не существовало". Но они существовали и любили друг друга, а я любил их. Поэтому фотография осталась.

Я не забрал с собой Хогана, но официально подписался с WWF. О подписании контракта со мной было объявлено на сайте WWE за месяц до того, как мой контракт с WCW истёк. Я не сомневался, что теперь Эрик сравняет меня с землёй в прямом эфире. Но он, наверное, просто забил на меня и так ничего и не сделал.

В тот день, когда срок контракта истёк, я послал Эрику факс с благодарностью за те возможности, которые он для меня открыл. Несмотря на всю враждебность и обиды, он всё равно давал мне шанс работать в компании и платил огромные деньги за то, что я боролся на национальном телевидении. По меньшей мере, я должен был поблагодарить его за это.

Текст факса Эрику Бишоффу:

7/26/99

Эрик,

Я просто хотел выразить своё признание тебе, за то, что ты дал мне возможность работать в WCW на протяжении последних трёх лет. Мне очень понравилось и я не забуду того полезного опыта, который получил в компании.