Степан Тимошенко: Воспоминания

После первого приезда С. П. Тимошенко в СССР в 1959 г. мы неоднократно говорили с ним о возвращении на родину. Степан Прокофьевич говорил, что он уже стар и «дать то, что хотел бы, уже не может». Возвращение на родину он связывал только с понятием «быть полезным». Такое отношение к себе было характерно для него как для человека, по признанию одной немецкой газеты, «честно прожившего жизнь». О патриотизме Степана Прокофьевича Тимошенко красноречиво свидетельствует эпизод, о котором мне поведал член-корреспондент Российской Академии наук Э. И. Григолюк, знакомивший ученого с достопримечательностями Москвы 5 июня 1967 г. Осматривая территорию Новодевичьего монастыря, они увидели у стен Смоленского собора могилы поэта- партизана Д. В. Давыдова, генерала А. А. Брусилова, а немного дальше — профессоров Московского университета историка М. П. Погодина, археолога В. Ф. Буслаева и др. Осмотрев могилы, С. П. Тимошенко только произнес: «Счастливые». По-моему, не нужны никакие комментарии — за счастье считал он быть похороненным в родной земле.

Последние годы жизни Степан Прокофьевич провел в Вуппертале, выезжая, как и в прежние времена, летом на отдых, преимущественно в Швейцарию.

В США он уже не ездил и даже не был на XII Международном конгрессе по теоретической и прикладной механике, проводившемся в 1968 г. при Станфордском университете. Место проведения очередного конгресса в немалой степени определялось тем, что именно в этом учебном заведении С. П. Тимошенко проработал с 1936 по 1955 г. Участвуя в работе XII конгресса, я воочию убедился, сколь велик научный авторитет С. П. Тимошенко в сообществе механиков всего мира. Открывая конгресс, его председатель профессор Н. Фоффт, в частности, сказал, что до приезда из России профессора С. П. Тимошенко настоящей механики в США не было. Наглядным доказательством выдающихся заслуг Степана Прокофьевича перед мировой наукой была демонстрация на конгрессе его наград, почетных дипломов и различных свидетельств, выставленных в специально учрежденной в Станфордском университете комнате имени С. П. Тимошенко.

В 90-летнем возрасте С. П. Тимошенко в силу своей неугомонной натуры продолжал интересоваться наукой, вел переписку с учеными мира об издании своих трудов и не прекращал активной научной деятельности. В 1970 г. С. П. Тимошенко опубликовал последнюю статью «Прогибы нитей и балок» в сборнике, посвященном восьмидесятилетию его ученика Я. М. Хлытчева. В 1971 г. вышла последняя написанная им книга «Механика материалов». В этом же году в Москве в издательстве «Наука» вышел сборник избранных его работ «Устойчивость стержней, пластин и оболочек». В 1972 г. издательство «Наукова думка» выпустило в свет второе издание основополагающего курса теории упругости СП. Тимошенко под редакцией Э. И. Григолюка.

С. П. Тимошенко скончался 29 мая 1972 г. на руках Анны Степановны Тимошенко-Герцельт в Вуппертале. По желанию дочери урна с его прахом в середине июня того же года была перевезена в Калифорнию и захоронена в Пало-Альто в могиле его жены Александры Михайловны Тимошенко.

В некрологе, напечатанном во втором номере «Известий АН СССР; Механика твердого тела» за 1973 г. (с. 3, 5), говорилось: «Умер один из крупнейших ученых нашего времени в области механики деформируемого твердого тела… С. П. Тимошенко был человеком совершенно исключительного инженерного чутья. Его методы, решения, книги иллюстрируют это неоценимое качество. Он умел схватить самое главное в рассматриваемых явлениях и решить поставленную задачу, используя минимальный математический аппарат. Трудно указать направление в области строительной механики, где бы им не были получены результаты, оставившие неизгладимый след… Такая фигура, как С. П. Тимошенко, могла возникнуть только в условиях крупной инженерной школы в области строительной механики, которая оформилась в России во второй половине XIX и начала XX века».

О Тимошенко написано много книг, в том числе две книги автором этих строк. В настоящее время снят кинофильм, посвященный Степану Прокофьевичу. Президиум Академии наук Украины принял решение о присвоении Институту механики, организатором и первым директором которого был Степан Прокофьевич, имени С. П. Тимошенко. В связи с подготовкой к 75-летнему юбилею Академии наук Украины и учитывая роль Степана Прокофьевича Тимошенко в ее создании, решено установить мемориальные доски на доме по ул.Гоголевской, 23 в Киеве, где он жил в последние годы его пребывания на родине, и на здании бывшего реального училища в Ромнах, которое он окончил в 1896 г., а также в Киевском политехническом институте, где впервые проявился его творческий талант.