Жан Франсуа Лаперуз - Путешествие по всему миру на «Буссоли» и «Астролябии»

21 января 1793 года — один из самых драматических дней в истории Франции. Людовика XVI ведут на эшафот… За несколько шагов до места казни низложенный король обращается к палачу Шарлю Анри Сансону. «Что, что он сказал?» — возбужденно гудит толпа. Просил прощения? Или проклинал? Но нет! Король просто поинтересовался: «Братец, скажи-ка, что слышно об экспедиции Лаперуза?»

Скептики возразят — это просто красивая легенда! И, может быть, они правы… Но разве в этом суть? Важен сам факт существования такой легенды.

Вторая волна великих географических открытий началась с экспедиций Кука, благодаря которым горизонты человечества расширились до невиданных ранее пределов. Но Кук погиб, а белых пятен, вопросов и загадок оставалось еще ох как много. Внести ясность должна была экспедиция Жана Франсуа де Лаперуза.

…1785 год. Могущественный король Людовик XVI ищет надежного человека, который возглавил бы французское кругосветное плавание — «наш ответ Куку». Выбор пал на Лаперуза — опытного военного моряка, прошедшего не одну кампанию.

Напутствуя Лаперуза, король сказал: «Я буду считать самым счастливым итогом экспедиции, если она завершится без потерь человеческих жизней».

К сожалению, пожелание Людовика не сбылось. Экспедиция пропала в марте 1788 года: Лаперуз «бесследно исчез в безбрежном синем океане, — писал Томас Карлейль, — и только скорбная загадочная его тень не покидает наши умы и сердца». Лишь через 40 лет, в 1826 году, на острове Ваникоро, в западной части Тихого океана, были обнаружены следы пропавшего Лаперуза и его товарищей…

Но это была не напрасная жертва. Погибшая экспедиция успела совершить ряд географических открытий и в целом выполнила свою задачу: внесла неоценимый вклад в продвижение к величайшей цели, неизменно стоящей перед человечеством, — познанию мира…

Все сиднейцы и большинство гостей Сиднея видели высокий памятник Лаперузу, возвышающийся над Ботаническим заливом. Многие из них, вероятно, читали что-то о нем и знают историю его удивительного появления в этой бухте через шесть дней после прибытия губернатора Филлипа с Первым флотом [2] В январе 1788 г. в Ботанический залив на 11 судах прибыли британские поселенцы, чтобы основать первую европейскую колонию в Австралии. Среди них было 348 свободных людей и 696 заключенных. . Едва ли можно смотреть на обелиск и могилу отца Ресевера [3] Францисканский монах и ученый-натуралист, один из участников экспедиции Лаперуза. Умер 17 февраля 1788 г. во время стоянки «Астролябии» и «Буссоли» в Ботаническом заливе от ран, полученных в стычке с самоанцами. Его могила находится недалеко от памятника Лаперузу в Сиднее. , не представляя мысленно отплытие французских кораблей после прощального салюта английским морякам и колонистам. Присев на край скалы, взором воображения можно последовать за Лаперузом в море, пока паруса и корпуса кораблей не исчезнут за подернутым синей дымкой горизонтом. Мы можем быть уверены, что некоторые из первых колонистов видели, стоя на этом же месте сто двадцать четыре года назад [4] Очерк написан в 1912 г. , как корабли уходили, делаясь все меньше, и растворились в море и небе. То, что видели они и можем вообразить мы, на самом деле оказалось концом блистательной карьеры и началом тайны моря, которая и поныне не потеряла всей своей притягательности.