Виктор Митрошенков - Земля под небом

— Вы понимаете, я пришел…

— Ищите счастливый билет, он перед вами.

Последние слова прозвучали совершенно категорически: мол, пришли сдавать, так сдавайте. Молодой человек пожал плечами, потоптался на месте, растерянно кивнул сидевшему за первым столом студенту и… решительно вытянул билет:

— Номер 16!

Члены государственной комиссии, занятые делами, не вникали в суть происходящего.

— Кто готов? — спросил председатель экзаменационной комиссии.

— Разрешите мне?

Профессор повернул голову.

— Вы? — кажется, он удивился немного. — Пожалуйста.

Обладатель шестнадцатого билета четко подошел к столу и сказал:

— Разрешите отвечать?

Старший преподаватель Алла Владимировна Дубровская остановила взгляд на отвечавшем и нервозно заерзала на стуле: «Неужели?»

Молодой человек тем временем отвечал на первый вопрос. Профессор внимательно слушал, покачивал головой. Потом, посоветовавшись с членами комиссии, сказал:

— Достаточно. Переходите ко второму вопросу.

В аудитории воцарилась тишина. Проректор института Валентина Федоровна Шепилова, растерянная и озадаченная, тихонько прошла и присела на краешек стула. Александр Сергеевич скорее почувствовал, чем понял, что происходит что-то неладное. Без очков он плохо видел. Он ощущал на себе взгляды коллег, их волнение, напряженность. Но причины не понимал. Экзамен продолжался.

— Благодарю вас, молодой человек. Есть ли вопросы у членов комиссии? Нет. Ответ хороший. Очень удачны примеры из жизни космонавтов, — резюмировал профессор. — Неплохо знаете Макаренко. Простите, ваша фамилия?

— Быковский.

— Что?..

Руки плохо слушались профессора. Он достал очки, взгромоздил их на нос. Да, это был космонавт, космический рекордсмен Валерий Федорович Быковский. На темно-синем пиджаке не было никаких знаков отличия, ни звезды Героя Советского Союза, ни знака летчика-космонавта СССР.

Александр Сергеевич все не мог прийти в себя.

Наконец, выговорил с трудом:

— Простите, Валерий Федорович…

— Это вы меня простите, профессор. Я зашел в институт поддержать однополчанина, а вот случилось самому сдавать экзамен…

— Вы его с честью выдержали. Поздравляю.

В аудитории захлопали, кто-то из членов комиссии заметил:

— Валерий Федорович, если решите поступить в наш институт, то педагогику сдавать уже не будете.

— Ну ты, Валера, даешь! — узнав об этом происшествии, восхищенно сказал Гагарин.

— Не даю, а сдаю! — ответил он. — Все не так было.

— Какая разница как: все равно хорошо.

14 ноября.Присутствовал на совещании в КБ.

Гагарин доложил о подготовке космонавтов к полету.

17 ноября.Провожал Владимира Комарова и Валерия Быковского, вылетавших на космодром.

18 ноября.Отчитывался перед научным руководителем о проделанной исследовательской работе, говорили, как лучше завершить все расчеты, о сроках защиты дипломного проекта.

Заехал в издательство «Молодая гвардия» и сдал рукопись поэтического сборника молодого автора. Об этом сборнике Гагарину говорили давно, просили взять на ознакомление и, если появится желание, написать на него рецензию.

Юрий Алексеевич легко поддался уговорам, взял рукопись и с огромным интересом ее прочитал. Ему не все нравилось в книге, но автор с удивительной самостоятельностью подходил к космической теме. Такая поэзия волновала, захватывала, воодушевляла.

Автор книги согласился с замечаниями космонавта. Книга пошла в набор. Но Гагарин ее уже не увидит.

19 ноября.Принимал писателей в Звездном городке.

Гагарину поручалось открывать вечер, быть ведущим.

Организаторы пообещали написать текст вступительного слова, но Гагарин отказался от помощи.

Вечер имел успех. Юрия Алексеевича поздравляли, благодарили, а корреспонденты просили речь для публикации в газетах.

— Печатайте! — смеялся Юрий Алексеевич, показывая чистые руки: написанной речи не существовало в природе.

23 ноября.Разговаривал с Николаем Петровичем Каманиным, находящимся на Байконуре.

Каманин сообщил, что космонавты сделали девять полетов на невесомость, все работают хорошо.

Он приказал Гагарину направить в Байконур группу слушателей космонавтов на стажировку.

25 ноября.Вылетел в Байконур. Вместе с Юрием Алексеевичем на борту самолета Ан-12 были Андриян Николаев и Виктор Горбатко. В этот же день Владимир Комаров, Валерий Быковский, Евгений Хрунов и Алексей Елисеев: улетели оттуда в Москву, завершив полеты на невесомость.