Владимир Шигин - Адмирал Михаил де Рюйтер

– Хорошо иметь в начальниках нашего папу Рюйтера! – смеялись они, весело таская в трюма здоровенные связки бананов. – Везде у него дружки! Наверняка попади мы на луну, там тоже его друзья отыщутся!

Рюйтер ж с Компании, тем временем, вспоминали общую молодость на палубах купеческих судов, рассказывали один другому о своей судьбе, удивлялись и радовались возвышению друг друга. Компани вспоминал имена уже почти забытых Рюйтером соплавателей, описывал по памяти некогда любимый им Флессинген.

– Верен ли ты по-прежнему нашей христианской вере? – поинтересовался набожный Рюйтер.

– Конечно, Михаил! – кивнул Компани. – Я, по-прежнему, верую в единого бога. Но мои подданные не понимают христианства, а потому я храню бога в своем сердце и молюсь ему мысленно!

– Нелегко тебе приходится, брат! – вздохнул Рюйтер.

– Никогда и никому не поверил, если бы, не увидел своими глазами, что ты Рюйтер стал таким большим адмиралом! – искренне восхищался своим собеседником старый негр. – А ведь был каким-то юнгой, и каждый матрос мог дать тебе подзатыльник!

– Что было, то было, – соглашался Рюйтер. – Произошло то, что было угодно судьбе и господу. Но и я удивлен не менее, чем ты. Бывший раб и стюард теперь вице-король целой страны!

– Ну, положим, страна у меня маленькая! – смущаясь, махал рукой Компани. – Нечета твоей Голландии!

– Да важно ли это! – прерывал друга Рюйтер, наполняя до краев очередной бокал. – Давай лучше выпьем за нашу такую нелегкую, но все же такую прекрасную молодость!

На прощание друзья обменялись подарками. Рюйтер подарил Компани целую груду одежды и вещей, которые бы еще выше подняли престиж вождя среди его полуголых подданных. Компани, в свою очередь, одарил адмирала ожерельем с огромными жемчужинами, которое просил преподнести от своего имени его жене.

Закончив дела в Горее, Рюйтер перевел свою эскадру в Сьерра-Леону, чтобы там, подремонтировав корабли, и запастись дровами. Когда посланные матросы высадились для работ на берег, один из офицеров отправился вверх по реке и, встретив местных негров, завел с ними разговор. Словоохотливые аборигены тут же сообщили белому человеку, что невдалеке от них имеется небольшой остров, на котором англичане имеют свою торговую факторию и содержат в плену одного голландца вместе с женой и двумя дочерьми, поступая с ними, как с невольниками. Кроме этого эти англичане ранее грабили многие голландские суда, заходившие в здешнюю реку.

Узнав столь удручающие новости, Рюйтер озлобился не на шутку.

– Неужели людям мало океана и земли? Неужели звон золота столь сладок, что затмевает чувство жалости и сострадания к ближнему, а жажда богатства убивает добродетель? – ругался он, яростно топая своими ботфортами. – Я этого так не оставлю и не успокоюсь, пока не накажу этих негодяев!

Послав к острову один из своих кораблей, вице-адмирал потребовал немедленной выдачи пленников, грозя в случае отказа испепелить пушками все торговые магазины. Требование было немедленно исполнено, и пленный голландец со всей своей семьей был немедленно доставлен к Рюйтеру.

– Как вы попали к этим негодяем? – было первое, что спросил Рюйтер, прибывшего к нему недавнего пленника.

– Я торговал у Горее и был приглашен в гости английскими купцами, которые и схватили меня во время ужина со всей моей семьей, тотчас разграбив все бывшие при мне товары Вест-Индийской компании. Затем английский корабль обманом захватил еще одно шедшее ко мне с товарами судно! – грустно рассказал свою историю неудачливый торговец.

Немедленно последовала команда высадить десант на остров и конфисковать все голландские товары, а заодно в отместку забрать и все английские. Проводником вызвался идти только что освобожденный купец.

– О, вы даже не представляете, как я сейчас счастлив, что могу отомстить этим мерзавцам! – крикнул он Рюйтеру, спрыгивая в шлюпку.

Посланные матросы объявили английскому губернатору волю адмирала и тут же стали сбивать замки с магазинов. Вычистив все, они погрузили товары на шлюпки и перевезли на корабли. Англичане пытались кое-что припрятать в близлежащем лесу, но бдительный голландский купец, несмотря на несущиеся ему в спину проклятья, тотчас раскрыл все их тайники. Однако даже при этом Рюйтер остался Рюйтером, веля оставить англичанам все съестные припасы и не трогать их домов и личных вещей. При погрузке конфискованных товаров на корабли, вице-адмирал велел все дотошно переписать и засвидетельствовать печатью английской конторы, в утешение купцам-грабителям он оставил свою расписку.