Юрий Пернатьев - Тайны и загадки Николы Теслы

Позже Тесла вспоминал: «Мне не хватало ни сил, ни мужества принимать твердые решения. Чувства накатывали на меня волнами и бросали из одной крайности в другую. Моим желаниям была свойственна всепоглощающая сила, и они множились, как головы сказочного змея. Меня угнетали мысли о житейских страданиях, смертных муках и религиозный страх. Я был порабощен суевериями и жил, постоянно опасаясь появления злых духов, привидений, великанов-людоедов и других страшных чудищ из мира тьмы. Но вдруг, внезапно, произошло потрясающее изменение, которое преобразило все мое существование…»

Действительно, в какой-то момент в характере Николы наступил резкий перелом, и душевный сумрак рассеялся. Он вдруг, как по мановению волшебной палочки, превратился в живого и любознательного ребенка. Тогда же он полюбил подвижные детские игры, хотя больше всего ему нравилось уходить далеко в горы и часами наблюдать за неторопливыми передвижениями стад овец. Облака в небе над ним, принимавшие временами причудливые формы, казались ему сказочными великанами.

Бывало, подростка заставала в горах гроза, и он с восторгом смотрел на сверкающее от бесчисленных молний небо. Иногда Никола забирался вглубь леса, ловил певчих птиц в самодельные силки. Но обычно своих пленников он томил в неволе недолго и выпускал их на свободу спустя несколько дней. Никола и Марица всегда держали у себя дома голубей, заботливо кормили их, придумывали им ласковые имена и прозвища.

Никола оказался также отличным пловцом, научился ловко нырять, переплывая под водой всю реку. Правда, из-за этого увлечения он не раз подвергался опасности. Так, однажды, когда Николе было четырнадцать лет, он нырнул в реку и, проплыв под водой к противоположному берегу, поднялся на поверхность, оказавшись как раз под плотом. Мальчик едва не утонул, его спасло только большое самообладание: собрав все силы, он раздвинул бревна, просунул голову в образовавшееся отверстие, чтобы набрать воздуха, вновь погрузился в воду и, проплыв под плотом, вынырнул у самого берега.

Полюбил Тесла и книги. У отца была большая библиотека, и мальчик нередко брал тот или иной экземпляр. Отец сердился, полагая, что сын может рано испортить зрение, и даже спрятал свечи, когда узнал, что Никола читает тайком. Но юный книгочей где-то нашел свечное сало, фитиль, самостоятельно смастерил свечку и читал по ночам чуть ли не до рассвета.

В своих воспоминаниях он писал, что «брал книги в публичной библиотеке и по поручению составлял библиографические каталоги. Однажды мне вручили несколько томов новых поступлений, не похожих на все, что я когда-либо читал, и таких увлекательных, что они заставили меня совершенно забыть о моем безнадежном состоянии. Это были ранние произведения Марка Твена, и, возможно, им я был обязан вскоре последовавшему чудесному выздоровлению. Спустя двадцать пять лет, когда я лично познакомился с г-ном Клеменсом [1] Сэмюэль Лэнгхорн Клеменс – настоящее имя писателя, широко известного под псевдонимом Марк Твен. (Здесь и далее примеч. ред.) и между нами возникла дружба, я рассказал ему о том случае и изумился, увидев, что этот великий мастер смеха искренне залился слезами…»

Годы учения стали и символическим началом изобретательской деятельности. Тогда, при несколько необычных обстоятельствах, состоялось первое знакомство Николы с настоящим механизмом. Однажды добровольная пожарная команда приобрела для городка новый пожарный насос. Однако во время первого испытания оказалось, что насос не в состоянии качать воду. Всеобщее замешательство нарушил Никола Тесла – наблюдательный мальчик быстро нашел неисправность и, устранив ее, привел насос в действие. После этого Никола стал местной знаменитостью. Сам же герой дня вспоминал, что не имел ни малейшего представления об устройстве насоса, ― где искать неисправность, ему подсказала интуиция.

Тогда же Тесла начал интересоваться определенными направлениями в науке и технике: изучал электричество, читал о нем все, что мог отыскать в книгах, экспериментировал с батареями и индукторами. Кроме того, он ставил опыты с водяными турбинами, а также с устройствами, работавшими на энергии перепадов атмосферного давления.

В двенадцать лет он увлекся идеей создания вечного двигателя, не понимая еще, что это невозможно в принципе. Естественно, его конструкция так и не заработала. Никола очень расстроился, однако эксперимент сослужил впоследствии добрую службу: по прошествии многих лет Тесла на основании своего «вечного двигателя» придумал паровой механизм под названием «турбина Теслы», побивший все рекорды по мощности на единицу веса. Затем он увлекся идеей получения энергии из водопадов. В дальнейшем по его патентам на Ниагарском водопаде была построена крупнейшая гидроэлектростанция того времени.