В это трудное время Сян Нань вновь вспомнил о Китайском обществе профессионального образования. Он связался с работавшим там земляком Чжан Сюэчэном и по протекции последнего был назначен директором Гуйлиньского сельскохозяйственного питомника. Получая жалованье в несколько десятков юаней, Сян Нань сумел не только решить собственные финансовые вопросы, но и помочь семерым-восьмерым молодым людям, приехавшим в Гуйлинь вместе с ним. Позднее, уже в старости, Сян Нань смеялся над этим эпизодом, говоря, что, с учетом тогдашних цен, в то время его заработок был самым высоким за всю жизнь.
Полгода спустя в канцелярии 8-й армии решили отправить Сян Наня и нескольких других товарищей, изначально готовившихся к поездке в Яньань, через Гонконг на север Цзянсу, где квартировала Новая 4-я армия.
Канцелярией 8-й армии в Гонконге заведовал Ляо Чэнчжи. Этот веселый и жизнерадостный «толстяк» пользовался всеобщей любовью. Финансовые ресурсы Гонконгской канцелярии были весьма скудны: сотрудники питались лишь разбавленным чаем и жидкой кашей. Как-то раз Ляо Чэнчжи спросил товарищей: «И не скучно вам целыми днями просиживать в кабинетах? Может, сходим в кафе?» Те усомнились: ведь средств едва хватало на еду, где уж взять деньги на поход в кафе?
Рассмеявшись, Ляо Чэнчжи поведал друзьям один «секрет»: в гонконгских кофейнях платить нужно было лишь за кофе, а сахар был бесплатным. Можно было сидеть в кафе хоть полдня, читать газеты, беседовать и угощаться сахаром, ничего не платя.
После этого Сян Нань с коллегами ежедневно ходили в кафе и утоляли голод сахаром-рафинадом вперемешку с водой. Но когда они, наполнив желудок этим сиропом, возвращались домой и ложились спать, живот все же урчал от голода. И даже много лет спустя Сян Наня тошнило при одном только виде сахара.
В конце весны и начале лета 1941 года Ляо Чэнчжи доставил Сян Наня с несколькими товарищами на судне в Шанхай. Когда они достигли места назначения, местные подпольные партийцы переправили их на грузовом пароходе на север Цзянсу.
Новая 4-я армия, недавно пережившая инцидент в южной части провинции Аньхой, в марте 1941 года восстанавливала силы в городе Яньчэне. Штаб армии крайне тщательно проверял новоприбывший личный состав. Поскольку связаться с Ван Чжу, рекомендовавшим Сян Наня в КПК, не удавалось, Сян Нань утратил связь с партийной организацией и не мог доказать свою партийную принадлежность. Тем не менее Цзэн Шань, начальник Организационного отдела Центрального комитета, радушно принял его и распределил на работу в районный комитет Яньфу.
Невозможность засвидетельствовать свой статус означала для Сян Наня то, что он не мог участвовать в жизни партийной организации. И тогда Цао Дицю, ведавший гражданскими перевозками в районе Яньфу, предложил Сян Наню повторно вступить в ряды партии, а затем, когда обнаружится первичная партийная организация, восстановить и полный партийный стаж. Сян Нань согласился и в 1941 году вторично прошел процедуру принятия в КПК.
После этого его отправили в подведомственный уезд Фудун. Уезд был создан после того, как Хуан Кэчэн привел войска на север Цзянсу и основал там базу. Он делился на участки Дункань и Саньба.
В 1942 году Ван Чжисинь, курсантка женского отряда 5-го филиала Антияпонского военно-политического университета, была определена на работу в подконтрольный Новой 4-й армии район для противостояния японскому плану «зачистки» Северной Цзянсу. Когда Ван Чжисинь и еще несколько курсанток явились в уезд Фудун доложить о прибытии, уже совсем стемнело.
Ранним утром Ван Чжисинь разбудил доносившийся со двора свист. Привыкнув в университете вставать по сигнальному свистку, она оделась и вышла во двор. Девушка увидела молодого партийного работника в черном ватном халате, дувшего в свисток. Было любопытно, что этот привлекательный юноша, в отличие от прочих военных и гражданских кадров, был одет безыскусно и несовременно: даже на поясе у него висела не портупея, а простая пеньковая бечевка. Ван Чжисинь оказалась под глубоким впечатлением от его небрежного внешнего вида (с. 7).
Группа курсанток во главе с Ван Чжисинь явилась в уездную управу, чтобы отрапортовать о прибытии. Оказалось, что ответственным за регистрацию новоприбывших был тот самый молодой человек, которого девушка видела утром (с. 8). Ознакомившись с краткой биографией курсанток и отметив великолепный почерк Ван Чжисинь, ее серьезность и аккуратность, Сян Нань сразу проникся к ней симпатией.
Читать дальше