Исай Давыдов - Подвиг начинался в апреле

Он мог бы обстрелять зенитчиков, но не стрелял. Он явно не хотел, чтобы его бомбы попали в эшелон.

Зенитчики потом долго удивлялись, гадали, кто этот вражеский летчик: может, коммунист? Может, наш разведчик?

Весной 1943 года, когда армия Паулюса сдалась и Сталинградский фронт был ликвидирован, Фаина и Тоня прошли пешком путь от Балашова до Курска и были зачислены в 1696-й зенитно-артиллерийский полк, который действовал в составе 5-го гвардейского танкового корпуса и прикрывал его танки с воздуха.

«Сестренки» Гаевы принимали участие в боях на Курско-Орловской дуге. Тоня была ранена. Фаина тоже была на волосок от смерти: машину, в которой она ехала, разбил снаряд, и Фаина — одна из всех — осталась живой.

Во время этих боев, как и на Сталинградском фронте, девушкам порой приходилось круглыми сутками, без сна и отдыха, отбивать налеты фашистской авиации.

Об интенсивности борьбы с авиацией врага на Курско-Орловской дуге говорят следующие цифры:

«В первый день наступления немцы потеряли 203 самолета, во второй — 113, а в третий — 299! Таких потерь немецкая авиация еще никогда не несла за весь период второй мировой войны. Из 1392 фашистских самолетов, сбитых на Курской дуге, 660 приходится на зенитчиков» [17] Я. Кекало. Советские зенитчики. Воениздат, 1959, стр. 89. .

За участие в этих боях Фаина Гаева была награждена медалью «За отвагу». Позже Тоня и Фаина Гаевы участвовали в боях за Харьков, форсировали Днепр, брали Киев.

В Молдавии, в Яссах, пулеметчица Тоня Гаева вышла замуж. Война кровью обвенчала молодых. Перед ними, у крыльца ЗАГСа, разорвался вражеский снаряд. Муж Тони — майор Пахомов был ранен в голову. С окровавленной повязкой, порой теряя сознание от боли, он сидел за свадебным столом.

Московская однополчанка Гаевых и их землячка-пулеметчица Валя Короткова попала на другое крыло Сталинградского фронта.

Валя Короткова была девушкой тихой, задумчивой, мечтательной. Эта склонность к мечтательности сблизила в свое время Валю Короткову с тагильчанкой Верой Повенских. Девушки вместе работали в отделе главного механика Высокогорского механического завода и дружили. Валя была в этом отделе архивариусом. А потом Вера ушла в цех, браковщицей, а Валя поступила в горностроительный техникум.

Военная судьба вновь свела этих девушек в Звенигороде. Валя была в одном расчете с Верой Повенских и отбивала массированные налеты вражеской авиации.

Из Звенигорода Валя попала на Сталинградский фронт.

Слева направо: Зина Зырянова (1945 г.), Валя Короткова (1942 г.), Зина Гензик (1944 г.).

Валя Патракеева (1942 г.) с Ольгой Таракановой (Нижний Тагил).

Слева направо: Людмила Блохина (1941 г.), Аня Прохорова (1943 г.), Лена Железкова (1944 г.).

Она защищала станцию Чапчачи, через которую шло в Сталинград снабжение из Астрахани.

На этой станции она погибла во время налета 20 ноября 1942 года. Так сказано в «похоронной», которая пришла позже в Нижний Тагил Валиной матери — Марии Агафоновне.

Интересна военная судьба еще одной тагильчанки. Она не была комсомолкой и уходила в армию не в апреле 1942 года, а значительно раньше. Но она также принимала участие в защите Москвы и была на Московском фронте одной из первых уральских девушек-добровольцев. По существу, она была предшественницей тех, кто потом уходил тысячами.

Перед войной Людмила Блохина, выпускница Тагильского медицинского училища, работала на станции Нижний Тагил фельдшером, руководила санитарно-гигиенической лабораторией. Как и десятки других тагильских девушек, она в начале войны просила отправить ее на фронт. Других не взяли — их посылали учиться на курсы медсестер. А Людмила Блохина уже была готовым, квалифицированным специалистом. Ей сказали:

— Явиться с вещами!

16 августа 1941 года Людмила получила предписание тагильского военкома отправиться к месту пополнения 82-й мотострелковой дивизии.

Ехать пришлось не на запад, а на восток.

К удивлению Люды Блохиной, дивизия эта оказалась тоже уральской. Она была сформирована в Пермской области. Среди бойцов и командиров дивизии встречались и жители Среднего Урала и даже земляки Людмилы — тагильчане.