Ираида Дудко - Энциклопедия наших жизней. Семейная сага «Созидание». 1968 год

Спустя 8 лет, сходство Берегового с Брежневым неожиданно спасёт Леонида Ильича от пуль покушавшегося на него не вполне адекватного ленинградца.

22 января 1969 года во время торжественной встречи космонавтов в Кремле, офицер Виктор Ильин обстрелял автомашину, в которой ехал Береговой, приняв её за автомобиль Брежнева. Сидевший рядом с Береговым шофёр был смертельно ранен. Сам Береговой был легко ранен осколками лобового стекла.

Береговой Георгий Тимофеевич родился 15 апреля 1921 года, в селе Фёдоровка, Полтавской Губернии, (ныне Карловский район Полтавской области) Украинской ССР.

Учась в средней школе, в Енакиево, куда переехала вся семья, (1928–1936 г. г.) Георгий был инструктором, а затем руководителем городской секции авиа моделирования. После окончания 8-го класса начал работать на Енакиевском металлургическом заводе. В 1938 году окончил Енакиевский аэроклуб и был призван в Красную армию. В 1941 окончил Ворошилов градскую школу военных летчиков имени Пролетариата Донбасса.

Береговой в своей книге "Три высоты" вспоминает: "…день, когда я с группой других летчиков получил назначение на Калининский фронт, наступил для меня как-то неожиданно. Вскоре случилось то, чему поначалу я просто отказывался верить. Явившись в пункт назначения, на один из фронтовых аэродромов в районе Осташково, я услышал сразу и вместе те имена, которые впервые соединились ещё в мальчишеских грёзах. Командующий 3-й воздушной армией был М. М. Громов, одним из её корпусов командовал Н. П. Каманин, а дивизией, в которую входил мой полк – Г. Ф. Байдуков. Три прославленных лётчика страны, три Героя Советского Союза, получившие это звание ещё в мирные годы, жизнь которых я брал для себя за образец".

С 1943 Береговой был заместителем, а потом командиром эскадрильи. Был трижды сбит. За героизм, мужество и отвагу, проявленные в воздушных боях Великой Отечественной войны, 26 октября 1944 года удостоен звания Героя Советского Союза.

В 1948 г. окончил высшие офицерские курсы и курсы лётчиков-испытателей. Им было испытано более 60-ти типов самолётов, в том числе: МиГ-15 (1949 г.), МиГ-19П (1955 г.), СМ-12 (1957 г.), СМ-30 (МиГ-19) (1956 г.), Як-25 (1949 г.), Як-27К (1956 г.), Су-9 (1958 г.), Ту-128 (1962 г.). Первым на практике осваивал гермошлем ГШ-4.

В 1949-м году испытывал МиГ-15 со стреловидным крылом, впервые освоил пилотирование реактивного самолёта в условиях штопора.

В 1956-м году окончил Военно-воздушную академию (с 1968 г. имени Ю. А. Гагарина).

В 1961-м был удостоен звания "Заслуженный лётчик испытатель СССР.

В 1963-м году зачислен в отряд советских космонавтов. Более молодые коллеги встретили его в штыки: "Престарелый любимчик пришел за славой". Они имели в виду то, что Береговой в свое время служил под началом военачальника Николая Каманина, опекавшего будущих космонавтов.

Прошел полный курс подготовки к полётам на кораблях типа "Союз".

Когда Генсеку, занявшему сей пост в октябре 1964 года, доложили о непрекращающихся трудностями с кораблём «Союз» он сказал: – "Ну, там же у вас в отряде есть летчик-испытатель…".

26 – 30 октября 1956 года Береговой совершил космический полёт на космическом корабле "Союз-3".

В полёте была выполнена попытка стыковки с беспилотным кораблём «Союз-2» в тени Земли.

Береговой не сразу понял, что произошло в космосе.

Удачный старт. Выход на околоземную орбиту. Первый виток. Подлёт к беспилотному кораблю, с которым надлежит состыковаться… И – неудача. Повторить попытку стыковки оказалось невозможным – топлива осталось только на посадку.

А потом каким-то чутьём осознал, что корабль подошел к беспилотнику в перевёрнутом виде. Необычное состояние невесомости на первых порах не позволяет космонавту сориентироваться в пространстве. Но отчёт о полёте и возможных недочётах конструкции корабля он составил очень подробный.

Позже инженеры назовут приказ стыковаться на первом витке глупым, но для Георгия Тимофеевича это было слабым утешением. До конца дней ему казалось, что он "не выполнил задание". Хотя на самом деле он его перевыполнил. Генерал-майор медицинской службы Владимир Понаморенко сказал: – "Он, Береговой, был первым космонавтом, который не побоялся сказать конструкторам – то, то и то, что счёл неудачным в конструкции космического корабля". Он не стал оправдываться – он искал причины. Нашел, и, по сути, стал соконструктором «Союза», который и по сей день считается самым надёжным космическим кораблём.

Береговой привёз на Землю ценнейшие сведения по конструкции корабля и причине сорвавшейся стыковки, о чём рассказывал после полёта. А во время полёта в очередном сеансе связи с ЦУПом, после попытки стыковки, на вопрос о самочувствии, космонавт ответил: "Самочувствие нормальное, настроение паршивое".