Владимир Карпов - Маршал Жуков

Немецкие газеты пугали союзников тем, что Европа может стать «красной», что Советский Союз намерен и имеет возможность захватить всю Европу. Германский посол в Ватикане Вейцзеккер встретился с бывшим американским послом в Берлине Вильсоном и, запугивая его ситуацией, когда Красная Армия займет всю Европу в случае крушения Третьего рейха, убеждал его побыстрее склонить союзников к договоренности с Германией. Он, например, сказал такую фразу: «Германия не может выиграть, но она еще может выбрать своего победителя».

Однако все усилия по многим каналам гитлеровских дипломатов и тайных представителей добиться сепаратного мира на Западе к успеху не привели. Союзники тогда еще были верны ранее подписанным договорам и не соглашались на перемирие с Гитлером в одностороннем порядке. Вот тогда Гитлер пришел к следующему выводу: «Наивно надеяться на успех переговоров в момент тяжелых военных поражений. Переговоры можно вести только с благоприятных военных позиций. Западные державы будут более склонны к миру и согласию, если удастся нанести им военное поражение».

В общем, Гитлер решил проучить союзников, чтобы они стали более сговорчивыми.

Шестнадцатого сентября 1944 года Гитлер пригласил к себе Кейтеля, Йодля, начальника генерального штаба сухопутных войск Гудериана и представителя командования военно-воздушных сил генерала Крейпе. Здесь он изложил свой замысел:

— Я принял решение: будем наступать в Арденнах. — Он показал это направление на карте. — Форсируем Маас — и на Антверпен! После того как мы нанесем этот удар, англичане будут более сговорчивы.

Надо сказать, что намеченный Гитлером план был довольно эффективен и мог принести и стратегическую, и политическую пользу для Германии. Этим ударом с выходом к Северному морю гитлеровцы отрезали бы армию союзников, находящуюся в глубине Франции, захватили бы в Антверпене огромные запасы боеприпасов и другого имущества и окружили бы не менее 25 — 30 британских и американских дивизий. Если учесть, что к тому времени во Франции было 62 дивизии союзников, го потеря почти половины из них, в основном английских дивизий, привела бы, по замыслу немцев, к коренному изменению обстановки в пользу Германии. Да к тому же еще быстрый разгром союзников, по замыслу Гитлера, дал бы возможность немедленно перебросить войска с Запада на Восток, чтобы отразить зимнее наступление русских.

С присущей ему энергией Гитлер отдался осуществлению этой идеи. 12 октября он рассмотрел план наступления в Арденнах, который разработал Йодль. Этим планом предусматривалось нанести удар на 100-километровом участке, где было всего 4 дивизии союзников. А удар наносили по этим четырем дивизиям 5-я и 6-я танковые армии СС. Кейтель предложил назвать эту операцию «Рождественская роза», но Гитлер не согласился и сказал, что к Рождеству все должно быть закончено, и назвал эту операцию «Вахта на Рейне».

К этому времени Гитлеру представили планы частных наступательных операций фельдмаршал Рундштедт и фельдмаршал Модель. Гитлер эти планы не утвердил и вызвал их обоих к себе, чтобы разъяснить, почему он не утверждает их планы.

— Может быть, ваши планы и целесообразны с военной точки зрения, но операция, которую я задумал, носит не столько военный, сколько политический характер. Вспомните о Фридрихе Великом: под Лейтеном и Россбахом он разбил противника, вдвое превосходившего его. Арденны станут моим Россбахом и Лейтеном. И результат этого беспрецедентного исторического события будет вполне определенным: лагерь противников Третьего рейха разлетится на части.

Десятого ноября Гитлер подписал приказ войскам, и в нем тоже подчеркивалась политическая направленность операции. Цель операции: добиться решительного поворота в ходе военных действий на Западе и, возможно, войны в целом.

Чтобы все командиры высоких рангов прониклись идеей фюрера и безоглядно до конца выполнили бы его приказ, фюрер приказал собрать на совещание высший командный состав до командиров дивизий включительно.

Двенадцатого декабря они были собраны в ставку Рундштедта. После недавних событий, связанных с покушением, были предприняты крайние меры предосторожности. У всех военачальников отобрали не только оружие, но и папки, портфели и документы. Почти за каждым генералом сзади стоял и наблюдал офицер-эсэсовец. Как вспоминал командир танковой дивизии Дайерлайн: «Эсэсовская охрана следила за каждым генералом с такой свирепостью, что те боялись даже сунуть руку в карман за носовым платком». В своем двухчасовом выступлении Гитлер сказал, что победа в этой операции повысит моральное состояние немецкого народа и повлияет на общественное мнение в союзных странах. Стабилизация Западного фронта позволит перебросить войска на Восток и там остановить наступление русских.