Коллектив авторов: Гордость Советской Белоруссии. Книга I

После нескольких неудачных попыток уничтожить партизан гитлеровцы прибегли к обычной для них мере: арестовали четырёх малолетних детей Миная Шмырёва: Лизу (14 лет), Сергея (10 лет), Зину (7 лет) и Мишу (3 года).

Родные Шмырева почти четыре месяца содержались в местечке Сураж. Немцы вначале пообещали оставить детей живыми, если Батька Минай добровольно сдастся в плен.

Поначалу Минай Филиппович хотел сдаться немцам один в обмен на жизнь детей, затем решил покончить с собой, надеясь, что немцы не станут убивать детей. Но многое решила записка старшей 14-летней дочери Лизы, переданная Шмыреву через одного из полицаев: «Папа, за нас не волнуйся, никого не слушай, к немцам не иди. Если тебя убьют, то мы бессильны и за тебя не отомстим. А если нас убьют, папа, то ты за нас отомстишь».

14 февраля 1942 года гитлеровцы расстреляли детей Шмырёва, а также его сестру и добровольно пошедшую вместе с внуками мать жены (жена Шмырева умерла ещё до войны). У батьки Миная больше не осталось родных. Записку Лизы он всю войну носил в кармане у сердца.

С апреля 1942 года Минай Филиппович командир 1-й Белорусской партизанской бригады. Благодаря действиям 4-й ударной армии и 1-й Белорусской партизанской бригады под командованием Шмырёва были созданы знаменитые Витебские (Суражские») «ворота», ставшие основной артерией, связывающей Большую землю с партизанскими отрядами Белоруссии, Прибалтики, Украины.

Бригада контролировала юг своеобразного обширного Суражско-Городокского партизанского края, площадью свыше 1.600 квадратных километров. На его территории восстановили свою деятельность сельские советы, колхозы. Из деревень партизанского края на советскую территорию было отправлено 1600 тонн хлеба, около 10 тысяч тонн картофеля и прочего продовольствия, 2–4 тысячи лошадей, 6 тысяч голов крупного рогатого скота (и другие ценности в Советский фонд обороны). По предложению батьки Миная свыше 25 тысяч местных мужчин было мобилизовано в Красную Армию.

С октября 1942 года М.Ф. Шмырёв в Москве в Центральном штабе партизанского движения. В августе 1944 года ему присвоено звание Героя Советского Союза.

После войны М.Ф. Шмырёв со второй женой Ириной, двумя дочерьми Диной и Кларой (родились в апреле 1943 года) и приёмным сыном Ростиславом жил в Витебске по адресу 4-й переулок Крупской, 13/39. Работал заместителем председателя Витебского облисполкома. Неоднократно избирался депутатом Витебского областного Совета и депутатом Верховного Совета БССР, был делегатом ХХII съезда КПБ.

Умер М.Ф. Шмырёв 3 сентября 1964 года в Витебске. С почестями похоронен в Парке Героев в центре города, на Успенской горке.

Минай Филиппович Шмырёв первым удостоен звания «Почётный гражданин города Витебска» (1964). В Витебске существует музей М.Ф.Шмырёва, его именем названа улица, школа, лицей, теплоход, мост через р. Лучеса. О нем снят художественный фильм «Батька» (1971, сценаристом выступил приёмный сын Шмырёва Ростислав). В честь Шмырёва назван сорт черной смородины («Минай Шмырёв (батька Минай»).

Стихотворение Аркадия Кулешова «Баллада о четырёх заложниках» (белор. Балада аб чатырох заложніках), рассказывающее про Батьку Миная, было положено на музыку и вошло в репертуар ВИА «Песняры». В 1984 году в городском посёлке Сураж Витебского района установлен памятник (скульптор А.Гвоздиков) в увековечение памяти детей М.Ф.Шмырёва, расстрелянных фашистами.

Василий Исаакович Талаш, известный как Дед Талаш, легендарная и достаточно неоднозначная фигура в нашей истории. Родился он 25 декабря 1844 года на белорусском Полесье, в деревне Белка Петриковского района Гомельской области в бедной крестьянской семье.