Екатерина Максимова - Королева Елизавета II

На парламентских выборах 1945 года консерваторы потерпели вполне закономерное поражение. Проблемы в экономике, огромный внешний долг и немалое влияние Советского Союза на умы простых британцев привели к власти лейбористскую партию. Премьер-министр Уинстон Черчилль подал в отставку сразу же после оглашения результатов выборов, официально порекомендовав Его Величеству Георгу VI в качестве своего преемника лидера лейбористов Клемента Ричарда Эттли. Несмотря на определенные политические разногласия, Эттли, будучи членом коалиционного правительства Черчилля, всегда поддерживал премьер-министра в его стремлении продолжать борьбу с нацизмом и голосовал против любых предложений о переговорах со странами Оси.

Восстановление британской экономики, несмотря на бодрые обещания лейбористов, шло тяжело. Налоги выросли, отмена карточной системы на бензин и продукты питания откладывалась раз за разом, более того, летом 1946 года правительство вынуждено было ввести карточки на хлеб, чего не было в течение всей войны. Дело дошло до того, что в 1950 году по стране прокатилась волна забастовок с требованиями отменить распределение продуктов. Но все же полностью карточная система была отменена только в 1954 году.

Англия приняла участие в разработанном США «плане Маршалла», что вызвало неоднозначную реакцию консервативной части общества, и Его Величество Георг VI счел необходимым провести ряд консультаций между лидерами парламентских фракций. Почти 4,5 миллиарда долларов, выданные Британии США в декабре 1945 года, повисли на экономике тяжким грузом. В то же время влияние американских политиков, распоряжавшихся распределением средств в рамках экономической помощи, привело к появлению на территории Англии постоянных военных баз США. В дальнейшем Великобритания выступила соучредителем НАТО.

В послевоенные годы здоровье короля Георга VI значительно ухудшилось. Напряжение, которое не отпускало его в годы войны, привело к развитию атеросклероза. В 1948 году из-за закупорки артерии на правой ноге пришлось даже отложить официальный визит королевской четы в Австралию и Новую Зеландию. По мере ухудшения здоровья короля все больше и больше королевских обязанностей принимала на себя наследница, принцесса Элизабет. Несмотря на свою юность, к такого рода деятельности она была подготовлена самым лучшим образом: сказались практика работы с документами и публичные встречи в годы войны.

Елизавета долгое время оставалась в статусе heir presumptive (предполагаемый наследник). По закону престолонаследия того времени мужчины становились первыми претендентами на трон вне зависимости от возраста сестер. Если бы у Георга VI родился сын, престол унаследовал бы именно он.

В 2011 году в Великобритании подписали новый закон о престолонаследии. Теперь дети монарха становятся в очередь наследования вне зависимости от пола. То есть маленькая принцесса Шарлотта – правнучка королевы, дочь принца Уильяма и Кейт Миддлтон – станет следующей наследницей трона после старшего брата Джорджа и не должна будет уступать младшему брату Луи.

Будущий супруг английской королевы Филипп родился на острове Корфу. Он – принц греческий и датский, племянник короля Константина I, сын его брата принца Андрея. Мать – принцесса Алиса – была дочерью немецкого принца Луи Баттенберга, который женился на одной из внучек королевы Виктории и стал британским подданным (в годы Первой мировой войны принял английскую версию фамилии – Маунтбеттен). По отцовской линии принц Филипп – внук королевы-консорта Греции Ольги Константиновны Романовой и праправнук российского императора Николая I. По материнской линии – внучатый племянник последней русской императрицы Александры Федоровны.

Когда Филиппу было всего два года, его дядю свергли и семье пришлось бежать во Францию, а затем переехать в Великобританию.

Елизавета и Филипп – дальние родственники. Их прапрабабушка – английская королева Виктория.

Впервые принц и принцесса встретились в 1934 году – на свадьбе греческой принцессы Марины в Вестминстерском аббатстве. Затем они переписывались – и даже виделись на коронации отца Елизаветы. Но их отношения начались только через несколько лет. Тогда Георг VI вместе с семьей посетил Королевский военно-морской колледж Дартмут в графстве Девон, где учился Филипп. Во время официальных мероприятий их должны были сопровождать местные кадеты, но те, как назло, подхватили паротит. Так и случилось, что их место занял голубоглазый красавец Филипп. Елизавета вспоминает, что потеряла голову от любви, когда он во время игры в теннис ловко перепрыгнул через сетку. Филипп дважды обедал с принцессами на борту королевского лайнера «Виктория и Альберт». Гувернантка девушек Марион Кроуфорд писала впоследствии о том, как Элизабет, краснея, интересовалась у кузена, что он любит есть, и восторгалась тем, как он любит креветки. Когда же лайнер покинул гавань, он дольше всех из кадетов плыл вслед за судном на гребной лодке. А юная Элизабет смотрела на него с палубы в бинокль…