Коллектив авторов - В боях за Молдавию. Книга 3

Успешным было и наступление войск 3-го Украинского фронта. На второй день операции в полосе 37-й армии был введен в прорыв 7-й механизированный корпус (командир генерал-майор Ф. Г. Катков). Несколькими часами раньше 4-й гвардейский механизированный корпус под командованием генерал-майора В. И. Жданова вступил в бой в полосе 46-й.

Противник оказывал наибольшее сопротивление наступлению 57-й армии (командующий генерал-лейтенант Н. А. Гаген), боясь ее выхода во фланг и тыл своей 6-й армии. Оперативные резервы группы «Думитреску» в этот день были полностью израсходованы. К исходу дня войска фронта прорвали вражескую оборону на всю глубину и фактически изолировали 6-ю немецкую армию от 3-й румынской.

Волнующие картины мы видели тогда на пыльных дорогах Молдавии. Женщины и детишки выходили на дорогу к воинам, протягивая им холодную ключевую воду, молоко, фрукты. Засыпали цветами. Приветливо и радостно встречал своих освободителей молдавский народ. Да это и понятно. Много горя испили трудящиеся Молдавии под ярмом оккупантов. Бедность вокруг была поразительной. Румынские фашисты и гитлеровцы тащили все, что только можно было взять.

К исходу второго дня операции стало ясно, что войска 2-го и 3-го Украинских фронтов достигли замечательных результатов. На направлениях главных ударов была преодолена система организованной обороны противника. Бреши, пробитые нашими войсками, достигли значительных размеров. Оба фронта ввели в бой крупные подвижные соединения, которые, обогнав пехоту, развивали наступление дальше.

Мужественно, мастерски действовали наши летчики. Они наносили удары по войскам противника, уничтожали мосты и переправы на путях его отхода, вели напряженные воздушные бои. Надо сказать, что авиация противника тоже активизировала свои действия. Но советские летчики не допускали вражеские самолеты до целей, уничтожая их в воздухе.

Боевые действия первых двух дней операции заставили немецко-фашистское командование почувствовать угрозу, нависшую над группой армий «Южная Украина». Положение ее стало настолько острым, что гитлеровское командование приняло просьбу командующего группой об отводе войск за реку Прут. Замысел командования группы заключался в том, чтобы организованно отойти на линию хребта Маре и реку Прут (позиции «Троян» и «Фердинанд») и приостановить здесь наступление советских войск. Однако этот замысел осуществить не удалось.

Сложившаяся обстановка была нами оценена правильно. Становилось все более очевидным, что немецко-фашистское командование израсходовало почти все свои резервы и что у него уже нет крупных сил для организации обороны на каком-либо новом рубеже. Назрел такой момент в развитии операции, когда стремительное наступление могло завершиться быстрым окружением кишиневской группировки противника.

Стремительность! Это было главное. Не дать врагу уйти за Прут, успеть сжать намертво клещи двух фронтов.

Ставка Верховного Главнокомандования была в курсе развития боевых действий 2-го и 3-го Украинских фронтов. Вечером 21 августа оба фронта получили директиву Ставки. В ней указывалось: «…Сейчас главная задача войск 2-го и 3-го Украинских фронтов состоит в том, чтобы объединенными усилиями двух фронтов быстрее замкнуть кольцо окружения противника в районе Хуши, после чего сужать это кольцо с целью уничтожения или пленения кишиневской группировки противника… Успешное решение этой задачи откроет нам дорогу к основным экономическим и политическим центрам Румынии…»

Выполняя требования Ставки, фронты своими успешными действиями сорвали планы гитлеровского командования. Танковые и механизированные соединения, стремительно развивая наступление, не позволили врагу совершить планомерный отход и закрепиться на промежуточных рубежах. К середине дня 23 августа 6-я танковая армия захватила город Васлуй. На другой день она овладела Бырладом, а передовые ее части ворвались в Текучи. В то же время 18-й танковый корпус под командованием генерал-майора В. И. Полозкова совместно с пехотой 52-й армии штурмом овладел городом Хуши и частью сил вышел к Леово и Леушенам на реке Прут. За подвижными соединениями неотступно продвигались стрелковые войска, ликвидировавшие опорные пункты и узлы сопротивления врага. 24 августа войска 2-го Украинского фронта вышли к реке Прут и перерезали войскам противника все пути отхода на запад и юго-запад.

4-я гвардейская армия генерал-лейтенанта И. В. Галанина, прорвав оборону противника, 24 августа вышла к Пруту и овладела двумя переправами, прикрывая левый фланг 52-й армии от ударов противника. Тем самым были сорваны расчеты гитлеровцев на планомерный отход. Это было очень важно еще и потому, что враг в противном случае обрушился бы на 52-ю армию и не позволил бы ее соединениям выйти в район Хуши.