Иван Новиков - Вера Хоружая

На полянке уже было много людей. Они разбились на небольшие группы и тихо о чем-то говорили. Как только все собрались, приступили к обсуждению достоинств и недостатков каждого, кто подал заявление о приеме в партию. Вступавшие клялись, что жизнь отдадут делу Коммунистической партии, борьбе с буржуазией, помещиками и осадниками (кулаками).

Вера была взволнована не меньше тех, кого принимали в партию. В конце собрания она взяла слово:

— Я уверена, что сегодняшний день на всю жизнь останется в памяти каждого из присутствующих здесь. Мы радуемся тому, что наша родная партия растет и крепнет, набирается новых сил. Да еще каких сил! Молодых, здоровых, энергичных. Ни одна партия не может похвалиться такими боевыми и сплоченными рядами, как партия коммунистов.

Она с гордостью посмотрела на своих молодых друзей и продолжила:

— Я желаю вам быть всегда сильными, стойкими, мужественными бойцами партии. Никогда не забывайте того, что дал вам комсомол. В его рядах вы приобщились к политической жизни. Он открыл вам глаза на действительность, подготовил вас в партию. Так будьте же всегда молодыми, не теряйте азарта в борьбе, который привил вам комсомол.

К тому времени Хоружая уже была не только секретарем ЦК комсомола Западной Белоруссии, но и членом ЦК Компартии Западной Белоруссии, членом ЦК комсомола Польши. За ее плечами — большой опыт подпольной работы. Всю Западную Белоруссию исколесила она, сколачивая боевые ряды комсомола. По поручению ЦК Компартии Западной Белоруссии проводила районные и окружные партийные конференции и пленумы комитетов, бывала в низовых партийных организациях. Однажды она выехала в одну из гмин недалеко от Бреста. Справившись с делами, спросила у коммунистов:

— А как у вас комсомол действует?

— Слабо, — ответили ей. — Молодежи у нас немало, все хорошие ребята, а вот организовать их некому. Сонные какие-то, старичками заделались. Нужно всколыхнуть их, показать им, что и они способны на большие дела. Ведь подвиг, романтика рождаются в преодолении трудностей.

Вера предложила созвать молодежное собрание под видом деревенской вечеринки. Пригласили надежных парней и девушек.

Пока собирались, цимбалист и скрипач старались вовсю. Хата, казалось, плыла в вихре танца. Вера сидела в уголке, окруженная девчатами, и расспрашивала, чем они занимаются в свободное время, много ли читают, какие книги их интересуют. К ним подошел разгоряченный танцами секретарь комсомольской организации и сказал:

— Все в сборе, можно начинать.

— Тогда открывай собрание, — предложила Вера.

— Друзья! — громко сказал секретарь. — Будем считать наше собрание открытым. Сейчас товарищ из Белостока сделает нам доклад о текущем моменте.

Вера вышла в светлый угол, под лампу, пристально осмотрела присутствующих и спросила:

— Знаете ли вы, товарищи, кто входит в Коммунистический союз молодежи?

Выждав минуту, продолжала:

— Тот, кто готов в борьбе за дело рабочих и крестьян отдать свою жизнь, кто ничего не боится, кто не предаст ни своих идей, ни своих друзей при любой пытке. А попасть в застенки дефензивы и подвергнуться пытке нетрудно: сделал неосторожный шаг — и прощай воля! Но настоящий комсомолец не покупает милости врага ценой предательства. Так вот, друзья, давайте открыто смотреть правде в глаза. Здесь пусть останутся те, кто верит в свои силы. Так будет лучше и для нас, и для нашего дела.

В хате наступила такая тишина, что слышно было взволнованное дыхание присутствующих. В молчании прошла целая минута. Вера продолжала пристально вглядываться в лица девушек и парней, сосредоточенные, напряженные.

Впрочем, не у всех. В углу сидел сильный, широкоплечий, чубатый парень. Он несмело глянул на Веру и тут же опустил глаза. Видно было, что колеблется, борется с собой и, наморщив лоб, напряженно думает.

Заметив его нерешительность, Вера остановила на нем свой взгляд, и все повернулись в его сторону. Одно-два робких движения — и парень, тяжело поднявшись, направился к двери под осуждающими взглядами присутствующих.

— Что ж, не будем слишком строги к нему, — сказала Вера, когда дверь за ушедшим глухо захлопнулась. — Хуже было бы, если бы он струсил не здесь, а в дефензиве. Может, еще кто сомневается в себе?

Но слабовольных больше не нашлось. Тогда Вера начала доклад о задачах комсомольцев.

Через год после этого случая ей уже в тюрьму передали рассказ секретаря окружкома комсомола, который побывал в той деревне. К нему обратился чубатый парень и спросил: