Евгений Шумигорский - Император Павел I. Жизнь и царствование

Все эти теневые стороны картины царствования Екатерины давно были сознаны ее сыном и наследником. «По вступлении нашем на всероссийский императорский престол, — свидетельствует сам Павел в одном из своих указов, — входя по долгу нашему в различные части государственного управления, при самом начальном их рассмотрении, увидели мы, что хозяйство государственное, невзирая на учиненные в разные времена изменения доходов, от продолжения чрез многие годы беспрерывной войны и от других обстоятельств, о которых, яко о прошедших, излишним считаю распространяться, подвержено было крайним неудобностям. Расходы превышали доходы. Недостаток год от года возрастал, умножая долги внутренние и внешние; к наполнению же части такового недостатка заимствованы были средства, большой вред и расстройство за собою влекущие. В трудном сем положении предпочли мы однако-ж искать поправления подобных вредных средств и преграды им на будущее время, а потом уже положить лучше и достаточнейшее основание государственному хозяйству». Из зол екатерининского царствования которые необходимо было пресечь в самом начале своего правления, Павел указал наиболее важные: огромное количество находившихся в обращении «банковых ассигнаций, которые мы всегда признавали и признаем истинным общенародным долгом на казне нашей и тем священнейшим, что он пособствовал нуждам государственным»; «распространение военного пламени, которое из вознамеренного пред вступлением нашим на престол содействия большими силами противу французов неминуемым было бы следствием»; «тягость для подданных наших уже готовую от умножения, армии, для которого и набор рекрут, по одному со ста был тогда же предписан»; «сбор, провианта и фуража, сопрягавший с собою безмерное для поселян изнурение, подвергая их злоупотреблениям, которые в подобных случаях едва ли какое бдение предостеречь может», «необузданное своевольство с каковым предназначенных на военную службу людей растаскивали на домашние услуги, на поселения в собственных деревнях и на такие употребления, хотя при войсках, кои не для нужды и помощи оных, но для одной прихоти и суетного оказательства служили»; своевольство это для Павла было тем возмутительнее, что оно мешало облегчению поселян «в пункте самом важнейшем, где сии добрые и полезные члены государства жертвуют своею собратиею на оборону отечества» «Флоты», говорится в другом из указов Павла, «с восшествием нашим на прародительский престол, приняли мы в таком ветхом состоянии, что корабли, составляющие оные, большею частью оказались, по гнилости своей, на службу неспособными»

Все это было правдой, но правдой на столько резкой, что, конечно, не сыну Екатерины следовало подчеркивать ее в официальных документах, объявлять о ней с высоты престола. Но в этом проявились личные свойства Павла: его запальчивость, неосторожная прямолинейность; в своих стремлениях к правде, к возвеличению попранной справедливости, он мало думал о способах к достижению намеченной цели и вовсе не заботился о впечатлении, какое производили эти способы. В своем увлечений император не видел даже, что способы эти могли производить зло гораздо большее, чем то, которое они имели целью уничтожить. В борьбе с установившимися в последние годы царствования Екатерины злоупотреблениями, проникшими во все стороны государственной и общественной жизни, необходимы были для новых императора те именно качества, которыми в высокой степени обладала его мать: уравновешенная осмотрительность и тонкий такт, доказывавшие, что императрица умела управлять собой даже более, чем своими подданными.

Павел не умел управлять собой, не владел своими чувствами, а в борьбе, им задуманной это был большой минус не только для личности самого борца, как бы он ни был могуществен, но и для самого дела: в горячке пробудившихся страстей утрачивалось чувство меры, спокойное понимание окружавшей обстановки и, что важнее всего, на первый план в борьбе выступали мелочи, затемнявшие сущность самого дела, а иногда и вовсе его упразднявшие.

Быстрота, с какой новый император приводил свои решения в исполнение, не останавливаясь ни пред какими препятствиями, усиливала невыгодное впечатление, какое производил характер действий Павла на современников. Вот почему в свидетельствах их об императоре Павле и его царствовании мы, в большинстве случаев, видим не изложение фактов или анализ их, сколько рассказ о пережитых впечатлениях. Эти впечатления так общи, так могущественны для современников, что историк не может не признать их, даже при доказанной обманчивости многих из них, — также за исторический факт, наряду с другими имеющий бесспорное право на спокойное обсуждение и беспристрастную оценку.