Николай Беспалов - Иван Куликов

Фигура старика-старообрядца занимает весь холст. Он читает Библию. Все внимание сосредоточено на освещенной ярким светом седой голове старика и кисти руки, которой он водит по строчкам книги. Мастерски написанная рука обращает на себя внимание. Ее изображению художник уделил столько же внимания, сколько и лицу. Расположенная на первом плане Библия написана обобщенно, несколькими широкими мазками.

Несмотря на то, что Куликов никогда не называл себя пейзажистом и всего один раз принимал участие в выставке пейзажа в городе Горьком в 1939 году, в его творчестве изображение природы занимает довольно значительное место.

Посещение пейзажной мастерской А.И. Куинджи в Академии, жанровые произведения, в которых пейзаж воспринимается как единое целое с темой произведения, особое видение природы, игра света и тени, создают незабываемое впечатление о солнечном свете, о присутствии в картинах воздушного мельтешения.

В своих воспоминаниях он всегда думал о деревне, которая создавала радостное настроение и праздничность. «Летом водили хороводы, - писал Куликов в своих воспоминаниях. - Красные рубахи и сарафаны из кумача ярко горели на фоне зелени». «Зимой тоже интересно было, тоже водили хороводы, пели песни, плясали», - вспоминал художник. Эти впечатления нашли свое выражение во многих, если не в большинстве жанровых произведений, в которых пейзаж был составной частью композиции и при этом являлся как бы основой произведения.

Персики. 1938

Дом-музей И.С. Куликова, Муром

У околицы. 1913

Государственная Третьяковская галерея, Москва

Подболотня. 1930

Дом-музей И.С. Куликова, Муром

Лужок. 1911

Муромский историко-художественный музей

Среди пейзажей обращают на себя внимание такие, как Николо-Набережная церковь, приобретенный графиней Уваровой в 1916 году. Храм, расположенный на берегу Оки, изображен во время весеннего паводка, когда вода близко подошла к храму.

Для Куликова работа над пейзажем была своего рода психологической разгрузкой, отдыхом души и тела, органической связью с природой. Куликов написал и целый ряд городских пейзажей, на которых изображены памятники истории. К таким пейзажам можно отнести великолепный пейзаж Муромские монастыри, написанный в качестве этюда для картины Возвращение из города (1914).

В последние годы художник отдал дань природе и написал несколько замечательных натюрмортов с изображением фруктов, овощей, цветов.

В Академии художеств из поколения в поколение передавались традиции совершенного владения рисунком. Ежедневные занятия в классах продолжались 10-12 часов, в том числе в вечернее время проходили занятия в рисовальном классе.

Большое внимание уделялось пластической анатомии и овладению композиционными приемами размещения натуры на листе.

Для большей заинтересованности учеников устраивались конкурсы рисунков с денежными наградами.

В Академии Куликов не просто освоил академический рисунок, но создал свой стиль, отличающийся мягкостью линий в карандашной графике, живописностью в акварели и пастельной технике. В фондах Русского музея находится более 30 рисунков Куликова, отмеченных высокими оценками.

В переписке с Б. Кустодиевым они рассуждали о том, что для художника важнее - живопись или рисунок. И оба пришли к заключению, что старые мастера «решительно все умели рисовать, даже и те, кто плохо писал». И далее: «...из наших один Илья Ефим(ович Репин. - Н.Б.) и умеет рисовать». Куликов, как большинство репинских учеников, считал овладение графикой в совершенстве обязательным для всякого художника, в связи с чем в дальнейшем он принимал участие во многих выставках как художник-график.

Успехи Куликова в графике во время учебы в Академии были настолько высокие, что И.Е. Репин, получив заказ от М. Горького, пригласил Куликова в числе других своих учеников выполнить иллюстрации его произведений.