наши голоса. Атмосферы — ноль. Несусветная жара. Результат — 1:1.
Стадион был заполнен во время нашего второго матча с «Васко да Гама», местным чемпионом. Из-за
двух непростительных ошибок Гари Невилла «Васко» забил два легких гола. Мы проиграли 1:3. Турнир
закончен. Но никто не плакал. По разному роду причин наша миссия была невыполнима.
Сопровождавшие нас журналисты изо всех сил пытались создать впечатление, что мы здесь лишь
наслаждались отдыхом. Да, так оно и было. Но мы держали это в секрете. Однако вместе с тем мы
выполняли требования Футбольной ассоциации, правительства и ФИФА. Тренер дал отдохнуть
нескольким игрокам во встрече с «Саут Мельбурн», который мы обыграли 2:0.
По возвращении из отпуска нам было необходимо сконцентрироваться на игре. Избавленные от груза
матчей Кубка Англии, мы могли сосредоточиться на премьер-лиге и Лиге чемпионов. Нам предстояло
сыграть два важных домашних матча с «Арсеналом» и «Миддлсбро». Встречи с «Арсеналом» всегда
были важными. На этот раз матч имел особо важное значение из-за критики, обрушившейся на нас. Мы
играли отвратительно — медленно, уступали в борьбе в важные моменты и проигрывали один мяч, пока
Тедди не спас нас, сравняв счет под занавес игры — 1:1. Подводя итог встречи, Энди Грэй из Sky Sport сделал следующее замечание: «Мы все ждали и смотрели, как будет играть «Юнайтед». Игроки
«Арсенала» летали по полю, и «Манчестер Юнайтед» понадобилось целый час, чтобы завестись. И
лишь Рой Кин был великолепен. Любой, у кого есть видеозапись этой игры, может ее посмотреть и
увидеть, как Кин завел свою команду. Он вышел и начал их заводить, подначивать и жестко играть
против соперника. Вдруг его команда поднялась, и это объясняет, почему Алекс Фергюсон решил
выдать ему такую огромную зарплату, чтобы оставить на «Олд Траффорд»».
Следующая встреча с «Миддлсбро». Еще одна опасная игра, если не подойти к ней с нужным настроем.
Так и вышло. Наши мысли все еще были в Рио. 0:0, а мы все еще чего-то ждали. Яап Стам нарушает
правила в штрафной — пенальти. На самом деле Яап коснулся мяча, когда Жуниньо пытался пройти
мимо него. Судья Энди Д'Арсо ошибся. Мы подбегаем к нему и умоляем не наказывать нас. Он
отступает, а мы наступаем. Фотографии теперь уже этого печально известного инцидента поражают.
Тот псих с венами, вздувающимися у него на шее, — это я. Позднее я шутил, что если бы Д'Арсо
перестал бежать задом наперед, мы бы прекратили его преследовать. Это не шутка. Я знаю, что мы не
были правы, а я был самым главным обидчиком. Теперь я понимаю: несмотря на то, что Энди Д'Арсо
совершил ошибку, мы не должны были изливать на него всю нашу желчь. Мы были виноваты в том, что
счет был 0:0. Поэтому-то я и выступал против нашего самоуспокоения, которое теперь было усугублено
ошибкой судьи. Мистер Д'Арсо был лишь козлом отпущения.
Таково было разумное объяснение происходящему. К несчастью, ты никогда не мыслишь разумно во
время игры. На том уровне, где выступает «Манчестер Юнайтед», футбол всегда жесток и беспощаден.
В нем нет бесплатных обедов и мягкого приземления по прилете из Бразилии. Это мы постигли
благодаря жестким урокам. К счастью, Марк Боснич отбил удар Жуниньо с пенальти. Бекс же забил
победный гол за три минуты до финального свистка.
После этой игры мы словно проснулись, проиграв лишь в одном из оставшихся семнадцати матчей
чемпионата. В том единственном проигранном матче — со счетом 0:3 «Ньюкаслу» — я был удален из-
за двух предупреждений. Одно я получил за споры с арбитром, другое — за нарушение, которое я не
совершал.
У нас были все шансы на победу в премьер-лиге ко времени нашей встречи с «Реалом» в
четвертьфинале Лиги чемпионов. В первом матче в Мадриде нам пришлось побегать. Они были хороши
— Рауль, Роберто Карлос, Морьентес, наступавшие на нас со всех сторон. Это были крепкие ребята.
Игра доставила удовольствие всем, кто мечтал сыграть на самом высоком уровне. «Бернабеу» был
заполнен — время фиесты. Такие вечера, особенно в Испании или Италии, были замечательны —
другие виды, звуки и запахи, создающие экзотическую атмосферу. Я часто думал: как это — играть за
великие европейские клубы? В Мадриде мы зарывались в землю, бежали, закрывали своих подопечных,
играли в футбол, когда владели мячом. Нулевая ничья была подходящим результатом.
В ответном матче «Олд Траффорд» был наэлектризован. Встречи «Манчестер Юнайтед» с «Реалом»
Читать дальше