Салия Кахаватте - Свидание с жизнью вслепую

Следующие дни я провел в обществе Туи. Как-то мы поехали на джипе в джунгли, где Туи строил свою вторую бумажную фабрику. Он изобрел метод, позволяющий производить из слоновьего навоза необычно грубую бумагу. Производство в высшей степени экологичное. Вдобавок Туи жертвовал большие суммы на защиту и сохранение редких видов слонов. Это изобретение сделало Туи известным на весь мир.

Дорога заняла у нас четыре часа. Все это время мы не умолкали ни на минуту. Вспоминали юность, рассказывали друг другу новости, говорили о Боге, о мире. Туи как раз искал менеджера по маркетингу со знанием азиатского и европейского рынка и предложил эту должность мне. «Ты – тот, кто мне нужен, – настаивал он. – Пожалуйста, скажи «да»!» Но я вынужден был ответить «нет».

С огромным удовольствием я выполнял бы предложенную работу, и пожалуй, даже с успехом. Но с моими никудышными суставами я не мог жить на Шри-Ланке. Что, если возникнут осложнения из-за протезов? А если они выйдут из строя, где я их буду менять? Медицина на Шри-Ланке отвратительная, большинство квалифицированных врачей уехало с острова во время гражданской войны. А лечение в тех немногочисленных хороших клиниках, которые еще оставались, было таким дорогим, что даже с внушительной зарплатой менеджера я едва ли смог бы себе его позволить.

Потом мы с Туи отправились в торговую палату, чтобы разузнать о возможностях сотрудничества в туристическом секторе. Люди, с которыми мы общались, были открытыми, и их не останавливали мои физические недостатки. Они тут же принесли кучу материалов, которые рассмотреть я все равно не мог. Деятельность предполагала мое постоянное присутствие на острове. К сожалению, открытие представительства в Германии было исключено.

Кульминацией нашего путешествия стал джазовый концерт на пляже перед одним из самых фешенебельных клубов в стране. Сита, Туи и я расположились в тяжелых, стильных креслах, которые стоили дороже, чем вся мебель в моей гамбургской квартире. Чарующие звуки джаза, вдалеке шум прибоя, фруктовые коктейли и имбирный лимонад, люди, танцующие босиком. Бывает ли так, что от счастья щемит сердце? Или это была боль от осознания того, что я не могу остаться на Шри-Ланке? Не знаю. Во всяком случае я больше не смог выносить эту боль и уехал, не высидев до конца. Меня отвезли в отель на тук-туке.

Тук-тук – это маленькое, трехколесное такси с двухтактным двигателем, распространенный вид транспорта на Шри-Ланке. Если дорога в горку, пассажирам приходится выходить из него и идти пешком, иначе тук-тук покатится обратно. Преимуществом тук-тука является его маневренность: когда на улице пробка, тук-тук проедет по пешеходной дорожке, если, конечно, там не очень много прохожих.

Встречный ветер обдувал мне лицо, и теперь я отчетливо почувствовал себя счастливым. Разноцветные огни и запахи бесчисленных уличных кафе проносились мимо меня. Так бы и ехал всю ночь. Я вспомнил, как мы с Ситой и Туи катались на тук-туке. Как будто это было вчера. Погруженный в свои мысли, я вышел из тук-тука и чуть не забыл расплатиться. Время словно остановилось.

В гостинице я достал ноутбук, расположился на балконе и начал записывать историю своей жизни.

За день до отъезда Туи пригласил меня в ресторан. Он хотел познакомить меня со своим деловым партнером. Махиндра производил впечатление уверенного в себе человека. У него было крепкое рукопожатие. Его юность прошла в нищете, все его родственники умерли во время гражданской войны. В молодости Махиндра перебрался в Арабские Эмираты, перебивался случайными заработками и только спустя двадцать лет вернулся на родину. Теперь у него было свое предприятие в столице. После того как я выслушал его увлекательную историю, мы долго разговаривали о моих болезнях, о моей работе. Махиндра настаивал на том, что я должен развиваться как коуч. «Сосредоточься исключительно на своих сильных сторонах», – советовал человек, сделавший себя сам. К моим сильным сторонам, по его оценке, относились знания в области гастрономии, богатый жизненный опыт, знание людей и талант общаться с ними.

Перед отлетом я еще раз посетил храм Гангарамая. Задумчиво стоял я у входа, потом не спеша вошел. Погруженный глубоко в себя, стоял я перед статуей Будды. На душе стало спокойно, я молился. Мысли роились в голове. С легкой душой прошел я в храмовый сад. Зажег благовонную палочку и с удовольствием вдыхал ее аромат.

Бывает ли так, что от счастья щемит сердце? Или это была боль от осознания того, что я не могу остаться на Шри-Ланке?