Брюс Дикинсон - Зачем нужна эта кнопка? Автобиография пилота и вокалиста Iron Maiden

Я получал IRMT – радиационную терапию с модулированной интенсивностью. На тот момент это была самая передовая технология. Ответственная за меня медсестра, Мэнди, посоветовала мне купить электробритву и дала тюбик смягчающего крема для шеи. По мере лечения появились новые крема, а покраснения и радиоактивные ожоги становились более очевидными.

Поначалу я не нуждался в обезболивающих препаратах, но радиация разрушила слизистую оболочку языка, и моя иммунная система рухнула. Возник кандидозный стоматит, распространенная в таких случаях инфекция. Мне стали давать более сильные обезболивающие, а последние десять дней терапии приходилось перорально принимать морфий.

Стало трудно спать, есть, пить и разговаривать. Боль оголенных нервов языка была очень сильной. Горло распухло. Я разработал целую систему, чтобы иметь возможность поспать хотя бы пару часов. Обошел всех химиков в окрестности, покупая анестетики местного действия, пропитывал ими бумажные полотенца и обертывал получившимися жгутиками свои зубы. Язык немел, и времени, что проходило без боли, мне хватало, чтобы поспать. Фух.

Первые две недели я притворялся, что у меня все отлично, и даже ходил в паб, несмотря на то что на вкус любые напитки были для меня как вода. Однажды у меня зачесалась грудь. Я посмотрел вниз и увидел, что это из-за налипших на нее волосков.

«Это с чертова кота», – подумал я. Но нет – волоски были слишком короткими. Моя борода выпадала. Нельзя было допустить, чтобы это увидели мои собутыльники.

Я улизнул в туалет и там выщипал себе часть бороды. Волосы просто сами отваливались при малейшем прикосновении. Потом я вернулся в бар – типа, достал ножнички из кармана и подровнял. Я стал похож на Джеймса Мейсона в роли капитана Немо.

На следующий день я сходил за очередной дозой радиации, а потом отправился в кафе. Мне пока еще можно было принимать пищу, так что я заказал легкий завтрак. Яичницу и копченого лосося. Я чувствовал их запах, но не вкус – с таким же успехом на столе передо мной могла лежать и вареная лягушка. Я рассеянно почесал щеку и тут заметил, что люди за соседним столиком смотрят на меня с неподдельным ужасом. Я опустил взгляд на свою яичницу – она была покрыта черными точками. Но то был не перец, а клочки бороды, опадавшие с моего лица.

Вернувшись домой, я еще раз подровнял бороду. Хорошо, я не Джеймс Мейсон. Зато мне удалось общипать свой подбородок до сходства с Д'Артаньяном.

На следующий день все повторилось. В итоге у меня остались лишь колючие усы да какие-то пиратские бакенбарды. Я оставил только усы – в знак протеста. Все, кого я знал, возненавидели эти усы, что лишь усилило мое упрямство в желании их оставить. В конце концов, у меня был рак – так что отвалите.

Побочные эффекты постепенно накапливались. Язвы в полости рта, шелушащаяся кожа, потеря веса. Так как мне стало трудно есть, я порадовался тому, что я вокалист. Одна из первых вещей, контролировать которые учишься во время тренировки вокала, – это язык, так что я мог с легкостью распластать его по небу, открыть рот и проглотить кусок чего-нибудь раньше, чем это причинило бы мне боль.

В течение последних трех недель терапии я мог только пить жидкости и не мог разговаривать, поскольку любое движение языка приводило к адской боли.

Меня спас заварной крем. Смешать пинту крема с медицинским молочным коктейлем и выпить в пару глотков. Этот процесс занимал 40 минут и сопровождался звериным рычанием – потому что я не мог открыть рот и закричать: «Господи, как же больно!»

В самом начале лечения я отжимался по пятьдесят раз в день и много гулял по Ридженс-парку. Я много читал и подолгу сидел с книгами на ступенях церкви Мэрилебон поблизости от кофейни. Я мог чувствовать запах кофе, но не его вкус.

На протяжении всей жизни меня мало волновало отсутствие у меня вкуса в одежде – особенно в том, что касалось брюк. Но вот невозможность почувствовать вкус еды меня удивляла. Печенье – как песок, шоколад – пластилин. Только ароматизированные продукты имели какой-то намек на вкус, но и это происходило только из-за запаха.

Мой уровень энергии постепенно снижался. Однажды я отправился в супермаркет, расположенный в сотне ярдов от дома, и на половине пути понял, что не дойду. Казалось, каждая клетка костного мозга вопила: «Ложись! Прямо сейчас! Смирись!» Я опустился на низенький кирпичный заборчик и несколько минут просидел там, восстанавливая силы. Я-то думал, что знаю, что такое усталость. Но, как оказалось, раньше я даже не представлял, что это.