Фрэнк Уоррал - Гарет Бэйл. Быстрее ветра

«Он выдохся на 60-й минуте матча, и они заменили его, и все были счастливы: и валлиец, и команда».

Газета AS, редакция которой также находится в Мадриде, едва ли проявила больше сочувствия, отметив, что Гарет, который вышел на поле на позиции центрального нападающего, «играл не на своем месте».

Гарет по-прежнему пытался не думать о возможных травмах и в конце ноября 2013 года в первой половине дебютного сезона показал свою лучшую игру. 30-го числа в домашнем матче с «Вальядолидом», который завершился со счетом 4:0, он забил три гола.

Благодаря этому «подвигу» он вошел в книгу рекордов как второй англичанин, забивший хет-трик в испанской высшей лиге. Первым был ведущий шоу «Матч дня» Гари Линекер, который в 1987 году забил три мяча в составе «Барсы» в матче против мадридского «Реала»! Так Линекер увековечил свое имя в сердцах болельщиков клуба, и Бэйл знал, что ему нужно сделать что-то подобное для «Реала», чтобы как-то реабилитироваться после первых не весьма удачных четырех месяцев.

В Рождество Гарет получил еще одну травму, из-за которой не мог вернуться на поле до середины января 2014 года.

Вторая половина сезона была намного более приятной и успешной. Он, наконец, оправдал ожидания и помог «Реалу» выиграть «дубль». И все же свой первый гол в 2014 году он забьет в матче Ла Лиги против «Реал Бетиса», которые потерпели сокрушительное поражение со счетом 0:5 на глазах у собственных фанатов. Впервые за два месяца Гарет забил со штрафного и испытал невероятное облегчение от того, что, наконец-то, после долгого перерыва, он повторил былой успех. Кроме того, он надеялся что с травмами покончено.

Несмотря на старые травмы, которые до сих пор не зажили до конца, он забил десять голов за свой новый клуб. Благодаря победе «Реал» вышел на первое место в турнирной таблице. Второе и третье места занимали, соответственно, «Барса» и сосед «Реала» – «Атлетико Мадрид».

Правда, в конце сезона «Реал» выбыл из гонки за первенство в Ла Лиге, но это досадное поражение команда компенсировала победами в Лиге чемпионов и в Кубке Испании. Для игроков «Реала» в начале 2014 года победа в Лиге чемпионов, которая была бы «юбилейной», 10-й, стала навязчивой идеей, поскольку с 2002 года они не побеждали в Лиге. И это можно понять, если еще вспомнить, что первым победителем этого турнира в 1956 году (тогда он назывался Кубком европейских чемпионов) был именно мадридский «Реал». Так что в 2014 году это было важнее, чем выиграть в Ла Лиге.

Когда Гарет сыграл ключевую роль в достижении этой цели, он, пусть и временно, обеспечил себе место на вершине футбольного Олимпа и стал героем в глазах болельщиков, которые никогда не устанут критиковать свой клуб. Но перед тем как «Реал» в десятый раз завоевал этот титул, Гарету предстояло выступить в одной восьмой и одной четвертой финала.

Он отличился в обоих турах и в обоих забивал на пару с Роналду. Так у «Реала» крепла уверенность в том, что достигнуть цель они сумеют. В конце февраля Гарет забил дважды в гостевом матче с «Шальке 04» (6:1 в пользу «Реала») в одной восьмой финала. При таком счете ответный матч был простой формальностью.

Разгромное поражение сопернику нанес так называемый тандем «ББК» (Бэйл, Бензема, Криштиану), в котором каждый из игроков показал блестящую игру, забил по два гола и просто смял оппонента. И даже поклонники Роналду на фансайте португальского футболиста щедро осыпали Бэйла похвалами. На Ronaldo7.net писали:

«Бэйл поразил всех своей техникой игры, когда с его подачи Бензема забил гол. Но его мастерство, с которым он забил второй гол, выше всяких похвал. Валлиец еще раз напомнил о том, что «Реал Мадрид» не зря потратил на него 91 миллион евро. Мастерски избавившись от двух защитников, он забил гол в нижний угол ворот «Шальке», и счет стал 2:0».

В ответном матче «Реал» заслуженно в очередной раз выиграл у «Шальке», на этот раз со счетом 3:1.

А перед следующим матчем, четвертьфинальным, против еще одной сильной немецкой команды, дортмундской «Боруссии», Гарет решил размяться. Он забил очередные два гола в матче Ла Лиги против «Райо Вальекано», который закончился триумфальной победой «Реала» (5:0). С его подачи Роналду открыл счет, а затем и сам Гарет забил третий и четвертый голы в одно касание.

Теперь на его счету было 15 голов за 34 игры в составе нового клуба, 12 из них он забил в Ла Лиге. Кстати, столько же мячей в лиге было забито с его подачи. Гол практически в каждой игре – это довольно неплохой результат для дебютанта, и болельщики, кажется, относились к нему все с большей теплотой и радушием. Они видели его потенциал и знали, что в будущем он станет очень ценным игроком.