Ник Билтон: Киберпреступник № 1. История создателя подпольной сетевой империи

К счастью, среди всех мрачных новостей имелась и одна радостная. К Россу в Нью-Йорк прилетела Джулия.

Как только молодые люди увидели друг друга, оба тут же расплакались. «Я же говорила тебе, Росс, — всхлипывала Джулия, — я же говорила». Он прекрасно понимал, о чем она. Чуть успокоившись, девушка попросила Росса прочитать вместе с ней молитву «Отче наш». Неряшливый парень, которого она встретила несколько лет назад в барабанном клубе, сидел теперь перед ней облаченный в тюремную форму, он был рад прочесть с ней молитву — он был рад любой помощи.

Джулия нашла в сумочке нужный листок и принялась читать: «Отче наш, Иже еси на небесех! Да святится имя Твое». Росс припомнил слова, заученные еще в детстве, когда он ходил в церковь, и присоединился к подруге, тихо повторяя за ней молитву. Когда же они дошли до конца, голос Росса зазвучал громче: «И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого». После девушка передала ему пару долларовых купюр на лимонад и между ними спрятала листок с молитвой. Джулия все еще хотела спасти Росса, хотя уже понимала, что он больше не будет ее поддержкой и опорой.

— Прошу всех встать, — провозгласил секретарь. — Заседание объявляется открытым. Процесс ведет ее честь судья Кэтрин Форрест.

Росс положил перед собой на дубовый стол закованные руки и поднялся, тут же, сбоку от него и чуть позади, поднялись со своих мест юристы, представляющие его сторону, и два федеральных маршала. В зал вошла судья, высокая сухопарая женщина с суровыми чертами лица, которая за свою практику провела уже пятьдесят дел.

Представители Генпрокуратуры, как полагается, поприветствовали судью чинным «ваша честь», и процесс начался. Судья Форрест говорила мало и только по делу, она понимала, что время заседания в зале «15А» суда Нижнего Манхэттена стоило налогоплательщикам денег. Она объявила сроки назначения присяжных и расписание слушаний, отметив, что показания экспертов одобрены, поездки согласованы и несколько агентов, проходивших по делу Росса Ульбрихта в качестве свидетелей, в том числе Джаред, Гэри и Том, будут допрошены.

Судья Форрест славилась вынесением суровых приговоров в делах, касавшихся наркоторговли. Но защита Росса во главе с Джошуа Дрателом была готова к бою.

Прошли месяцы с тех пор, как Росса перевезли в бруклинскую тюрьму. Лишь когда осень сменилась зимой и зеленые листья превратились в бурый сушняк, парня переправили в Городской исправительный центр Манхэттена, в котором ему предстояло дожидаться суда.

Исправительный центр представлял собой угрюмую башню из металла и бетона, в паре кварталов от Всемирного торгового центра и совсем неподалеку от главных зданий Налоговой службы и ФБР. В тюрьме исправительного центра в свое время побывали такие известные преступники, как Джон Готти, глава семьи Гамбино, и несколько террористов «Аль-Каиды». Когда привезли Росса, по застенкам тут же понеслись слухи, что прибыло пополнение. Пират.

Пока Росс ожидал начала судебного разбирательства, жизнь в исправительном центре Манхэттена превратилась в такую же рутину, как и в тюрьме Бруклина. Он успел обзавестись друзьями. Одних арестантов он обучал йоге, другим помогал с тестами для школьных экзаменов, а также часто беседовал с охранниками о физике, философии и либертарианстве.

Прошло Рождество, и вскоре началось слушание по его делу.

Каждый день начинался одинаково. Рано утром стража будила Росса, он одевался в тюремную форму, и на него надевали наручники: на запястья, пояс, лодыжки. Затем в сопровождении федеральных маршалов заключенный 18870-111 неспешно брел по серым коридорам в здание суда. Замок двери открывался с пронзительным жужжанием — сигналом, что арестант покидает или же возвращается в тюремный блок. Росса переводили из камеры в камеру, пока наконец не приводили в зал суда.

Дни слушаний колебались от нудно-скучных до жуткокошмарных. Сторона обвинения предоставила все записи из чатов и дневников, найденных на компьютере Росса. Разговоры кружились вокруг продаж кокаина и героина, оружия и прочих запрещенных товаров, а также общей выручки Пирата. Суду предъявили переписку с Многоликим Джонсом, который обещал вызволить Пирата из тюрьмы, если он вдруг попадется в лапы федералам. «Запомни, что однажды, когда ты будешь прохаживаться по прогулочному плацу, я спущусь на вертолете и быстренько заберу тебя оттуда, вот мое слово, — громко зачитывал прокурор. — Мы зарабатываем столько, что я без проблем куплю какую-нибудь маленькую страну, чтобы укрыть тебя там». А потом стали разбирать переписку, в которой говорилось о заказных убийствах.