Алексей Царьков: Русско-японская война 1904-1905

Крейсер израсходовал 425 снарядов 152 мм, 470 снарядов 75 мм и 210 снарядов 47 мм. Русские корабли вернулись в Чемульпо и были уничтожены своими экипажами — "Варяг" затопили, а "Кореец" взорвали. Экипажи перешли на нейтральные корабли и вскоре бы ли доставлены в Россию, где их встречали с особыми почестями.

Порт-Артурская эскадра занималась исправлением повреждений и активных действий не предпринимала. Хотя японский флот оказался в тяжелом положении: русская эскадра не была уничтожена, а японские корабли находились на боевом дежурстве в 600 милях от своих баз, и их снабжение и ремонт оказались затруднены. Японцы решили срочно создать морскую базу в Корее, но и она не решала всех проблем. Русская эскадра не воспользовалась этой ситуацией. Было лишь организовано дежурство кораблей на внешнем рейде, изредка проводилась разведка. Эскадра начала постановку минных заграждений — вечером 27 января из Порт-Артура вышел минный заградитель "Енисей", направленный в бухту Талиенван. Ему удалось поставить 400 мин, перекрывших фарватеры к порту Дальний, но днем 29 января он подорвался на всплывшей мине и в течение 15 минут затонул. Погибло 4 офицера и 93 нижних чина, в том числе командир капитан II ранга В. А. Степанов, опытный минер, отказавшийся покинуть свой корабль. В Дальнем услышали взрывы и решили, что это действуют японские миноносцы. Об этом сообщили в Порт-Артур, откуда на разведку был выслан крейсер "Боярин" и 4 миноносца. Посланные корабли не имели карт минных заграждений. В результате "Боярин" подорвался на нашем же минном заграждении, при взрыве погибло 9 матросов. Командир не стал бороться за живучесть крейсера и приказал оставить корабль, который еще можно было спасти. "Боярин" затонул лишь в шторм 1 февраля. Эти две потери оказали удручающее влияние на боевой дух русских моряков, а эскадра лишилась одного из двух минных заградителей и крейсера-разведчика. В ночь на 29 января миноносец "Боевой" столкнулся со "Стерегущим" и его пришлось ремонтировать с помощью кессона. 7 февраля столкнулись "Расторопный" и "Скорый". В ночь на 1 февраля "Ретвизан" атаковали японские истребители, но безрезультатно.

Бездействие русской эскадры позволило японцам провести операцию по закупорке фарватера брандерами в ночь на 11 февраля. Для этого были подготовлены пять пароходов, снабженных специальными приспособлениями для взрыва и скорейшего затопления. Каждый брандер был укомплектован минимальным количеством людей — командир, механик и 10–15 человек экипажа. Во время первой операции командирам брандеров было приказано не только перекрыть фарватер, но и атаковать сидящий на мели броненосец "Ретвизан". Первую операцию обеспечивало 16 миноносцев, которые подобрали экипажи всех пяти брандеров. Главные силы японского флота находились в районе операции на случай выхода русской эскадры.

В 2.40 с "Ретвизана" заметили корабли противника, и по ним был открыт огонь, поддержанный береговыми батареями. В результате один брандер выбросился на камни у горы Белый Волк, один затонул на рейде, а трем оставшимся так и не удалось загородить фарватер. Один из брандеров горел в течение суток.

Утром 13 февраля перед Порт-Артуром появились главные силы японцев, с которыми вступили в перестрелку береговые батареи и находившиеся на внешнем рейде крейсера "Баян", "Аскольд" и "Новик". В это время с разведки возвращались русские миноносцы. "Бесстрашный" прорвался в Порт-Артур, а "Внушительный" сел на камни в Голубиной бухте, его экипаж сошел на берег, а корабль был расстрелян японскими крейсерами. Русская эскадра, не предпринимая активных действий, продолжала нести потери. Эта ситуация вынудила сменить вице-адмирала О. В. Старка на посту командующего эскадрой.

Неудачное начало военной кампании, большие потери при полном бездействии флота вынудили военное руководство к проведению некоторых изменений и перестановок. Первая Тихоокеанская эскадра теперь стала флотом Тихого океана. На должность командующего флотом был назначен вице-адмирал Степан Осипович Макаров. Незадолго до этого назначения он говорил своим друзьям: "Меня пошлют туда, когда дела наши станут совсем плохи, а наше положение там незавидное". Получив 1 февраля уведомление о решении Николая II поручить ему командование флотом, Макаров не дожидаясь приказа (который вышел лишь через неделю), немедленно сдает дела в Кронштадте и 4 февраля выезжает на Дальний Восток. В Мукдене адмирал встретился с наместником и обсудил план кампании, а также предстоящие перестановки командиров кораблей и офицеров штаба. Утром 24 февраля Макаров прибыл в Порт-Артур. Один из участников осады так написал об этом событии: "Приезд адмирала Макарова заставил встрепенуться всю нашу эскадру. Все сразу почувствовали колоссальную энергию этого человека, все поняли, что он заставит работать. Появления такого начальника воодушевило всю молодежь, как офицеров, так и команду". С ним приехала "рабочая партия" Балтийского завода — 1 инженер, 1 механик, 1 чертежник, 189 мастеровых и 2 конторщика. Эти рабочие немедленно приступили к починке повреждений кораблей. Также прибыла партия рабочих с орудийного Обуховского завода под руководством полковника А. П. Меллера. Они стали собирать и приводить в порядок орудия из арсеналов крепости, обеспечивали их установку на батареи и ремонт корабельных орудий.