граф Кавальеро - Записки о войне (Дневник начальника итальянского Генерального штаба)

10 мая 1940 года вопреки надеждам западных держав направить агрессию против Советского Союза и Других государств Восточной Европы Германия начала военные действия против Англии и Франции. Месяц спустя к Германии присоединилась и Италия.

Итальянский фашизм в течение долгого времени высчитывал свои шансы на успех. 12 августа 1939 года Чиано посетил Гитлера в Бергхофе и предупредил, что Италия не подготовлена к войне. Итальянские фашисты намечали закончить все приготовления не ранее 1942 года. В письме к Гитлеру от 4 января 1940 года Муссолини указывал на тот факт, что Италия не может выдержать длительную войну. Ее вмешательство должно состояться в наиболее выгодный и наиболее решающий момент{3}.

В то время Муссолини еще не был уверен в победе фашистской Германии. Война вспыхнула слишком рано для Италии - на три года раньше предполагаемого срока, а стратегическая обстановка была неясна, и Муссолини предпочел объявить Италию "невоюющей страной". Такое решение предоставляло итальянскому фашизму свободу выбора, в зависимости от обстоятельств. Заверяя Гитлера в том, что Италия выступит на стороне Германии, как только закончит подготовку, Муссолини патетически восклицал: Фашистская Италия намерена в данный момент составить ваш резерв{4}.

После неожиданно быстрого поражения Франции Муссолини стал беспокоиться, что война закончится раньше, чем Италия успеет вступить в нее, и что он упустит тем самым возможность пожать плоды победы. Поэтому 13 мая 1940 года он предупредил командующих родами войск: Мы не должны терять времени. Через месяц я объявляю войну. Я предприму нападение на Францию и Англию с воздуха и на море{5}.

Германия выиграла войну против Франции без сколько-нибудь активного участия со стороны Италии. Это было использовано Гитлером для отклонения претензии Муссолини на Корсику и Тунис. Тогда итальянский фашизм обратил свой жадный взор на Египет, в сторону Суэцкого канала. В сентябре 1940 года 5-я итальянская армия под командованием маршала Грациани вторглась из Ливии в Египет, продвинулась на 90 км вдоль побережья и остановилась, не встретив серьезного сопротивления со стороны английских войск. Причина неожиданной остановки коренилась во внутренней слабости итальянского фашизма, в нежелании итальянского народа воевать за чуждые и ненавистные ему интересы фашизма. Бывший германский военный атташе в Риме генерал Ринтелен был вынужден отметить в своей книге Муссолини как союзник тот факт, что итальянские солдаты не находили в своей стране внутренней поддержки{6}. Отсюда и неверие Грациани в возможность дальнейшего наступления раньше, чем начнется осуществление "греческого плана Муссолини". Расчет заключался в том, что англичане будут отвлечены событиями в Греции и ослабят свое внимание к Египту.

Бессилие Грациани возобновить наступление собственными силами заставило Муссолини пойти на переговоры с гитлеровским военным командованием относительно отправки в Ливию одной немецкой танковой дивизии. В результате переговоров, закончившихся 18 октября, было решено, что в составе немецкой танковой дивизии в Северную Африку отправятся войска численностью 13 тыс. человек и 200 танков.

Убедившись в том, что Гитлер готовится помочь ему в Африке, Муссолини решил осуществить молниеносный поход в Грецию, сделав его исключительно "итальянским предприятием".

Для оккупации Греции была подготовлена 9-я итальянская армия, имевшая в своем составе 140 тыс. человек, 250 танков и бронемашин, 700 орудий, около 1500 автомашин. Действия войск армии поддерживали, по итальянским данным, 359 самолетов. На границе с Албанией греческое командование сосредоточило группировку войск, в составе которой насчитывалось 27 тыс. человек, 20 танков, 36 боевых самолетов и 220 орудий.

28 октября в Грецию вторглись отборные итало-фашистские дивизии. Однако итальянский фашизм не учел решимости греческого народа защищать свою страну от иностранных интервентов. По всей Греции прокатились антифашистские демонстрации. Мобилизация, поддержанная народными массами, была проведена быстро. 5 ноября греки нанесли первый контрудар, 14 ноября греческая армия перешла в успешное контрнаступление и к концу ноября отбросила итало-фашистских оккупантов на всем фронте на албанскую территорию.

К 20 ноября итальянское верховное командование перебросило в Албанию дополнительно части и соединения 11-й армии. Несмотря на это, в течение всего декабря итало-фашистские войска отступали. В районе Тепелены отступление итальянцев превратилось в бегство.