Александр Ушаков - Во имя Родины. Рассказы о челябинцах — Героях и дважды Героях Советского Союза

После войны И. Ф. Павлов окончил Военную академию имени М. В. Фрунзе. В 1950 году погиб при исполнении служебных обязанностей. Навечно зачислен в списки гвардейского авиаполка. В Кустанае установлен бюст Героя.

Еще в годы учебы в сельской семилетке Ваня Павлов много читал и слышал о славных трудовых делах магнитогорских комсомольцев. И после окончания школы твердо сказал родителям: «Еду в Магнитку».

После занятий в техникуме он спешил в другой конец города — на летное поле, к самолету. Была у него заветная мечта — стать летчиком. Авиамеханик аэроклуба К. С. Михайлов вспоминает: «В учебе скоро Иван опередил остальных и первым из группы был допущен к самостоятельным полетам. Выпускной экзамен сдал на «отлично».

В августовские дни 1942 года в гвардейский штурмовой авиаполк прибыла группа молодых летчиков. Среди них был сержант Иван Павлов — застенчивый юноша с добродушной улыбкой.

Начались горячие, полные напряженного труда предбоевые дни. И вот наконец разрешен самостоятельный вылет. Он в паре с лейтенантом Дубенсковым. За линией фронта в районе Круглой рощи, по имеющимся сведениям, гитлеровцы накапливают крупные силы. Необходимо сфотографировать цель с воздуха: фотографирует Дубенсков, а Павлов прикрывает его.

Линию фронта прошли благополучно. Показался лес четкого круглого контура. Действовали, как договорились. Пролетели стороной, а потом круто развернулись и вышли на рощу с тыла. Задание выполнено. Можно возвращаться. И тут Павлов заметил в гуще леса несколько крытых автомашин. Вокруг суетились люди. Павлов заволновался: «Уйти и не израсходовать боезапас. Нет, нельзя упускать такой случай». Он сделал крутой разворот и ударил сразу из пулеметов и пушки. Вспыхнули одна за другой машины, кинулись в панике врассыпную гитлеровцы.

Вдруг самолет резко тряхнуло, и с треском вылетело стекло фонаря. Свистящий холодный вихрь вдавил Ивана в кабину. Он понял: обстреляли зенитчики. Осмотрелся. Ведущего не видно. На поврежденной машине с трудом дотянул до своих. Механик осмотрел самолет: в стабилизаторе — большая дыра, в фюзеляже — семь осколочных и три пулевые пробоины. В приподнятом настроении сержант шел на доклад к командиру эскадрильи капитану Шкулепову.

— Какое задание имела ваша пара, товарищ сержант? — спросил его командир.

— Сфотографировать Круглую рощу.

— А ваша личная задача?

— Наблюдать за действиями ведущего и прикрывать его.

— Задачу выполнили?

Только теперь Павлов понял, что допустил недисциплинированность.

— Но ведь я проявил инициативу, — начал было он.

— И вы считаете свой поступок инициативой? Оставить без прикрытия ведущего, своего товарища, пойти в ненужную атаку. Вы же могли сорвать выполнение задания!

На всю жизнь запомнилось Ивану это первое боевое крещение, этот урок.

Пришло время, и ему стали доверять сложные и ответственные полеты. В начале сентября 1943 года его вызвал в штабную землянку командир полка подполковник Заклепа.

— Гвардии капитан Павлов по вашему приказанию!.. — на пороге стоял коренастый крепыш в летном комбинезоне. Обветренное, мужественное лицо ничем не напоминало прибывшего год назад в часть застенчивого юношу с добродушной улыбкой.

— Прошу к карте, — командир сосредоточенно склонился над столом. — Получено очень важное боевое задание. В районе населенного пункта Заблоцкий действует мощный бронепоезд фашистов. Огневыми налетами не дает покоя наземным войскам. Все попытки летчиков других частей успеха не имели.

— Что ж он — заколдованный? — Павлов на секунду задумался. — У него сильный зенитный заслон?

— Не знаю, капитан, такая загадка, — подполковник выпрямился, посмотрел на Павлова испытующе. — И отгадать ее поручено нам. Я, капитан, надеюсь на вас.

Ведя шестерку ИЛов, Павлов продумывал варианты атаки. Главное — внезапность. Погода хмурая. В районе бронепоезда местность открытая, значит, из облаков надо выходить над самой целью. И первая атака — на платформу с зенитками. Удастся быстро их подавить — враг не уйдет от возмездия. Этот тактический замысел он изложил еще на земле.

Миновали передний край. Павлов скомандовал: «В облака!» Молочная пелена окутала кабину. Командир не видел своих ведомых, но знал, чувствовал — товарищи рядом. При подходе к цели он первым вырвался из мглы. Вот это бронированное чудище. Зенитные пулеметы и пушки открыли ураганный огонь. Он устремился на них. На выводе самолета из пикирования сбросил бомбы. Удачно! За ним шли в атаку ведомые — Детинин, Смирнов, Афанасьев... Зенитки смолкли. Теперь можно приняться и за бронепоезд. Одна атака, другая. Паровоз окутался дымом, над платформами огненные столбы: рвутся боеприпасы. Значит, все в порядке. Самолеты взяли обратный курс.