Павел Цупко: Пикировщики

— Где же другие истребители? Где помощь? — чуть не кричал летчик, глядя на неравный бой «чаек». Почти с неприязнью смотрел он на штурвал своего бомбардировщика: рядом в небе в отчаянном меньшинстве дрались с врагами его товарищи по оружию, а он им ничем помочь не мог.

Летчик догадывался, что внезапным ударом на рассвете врагу удалось нанести гродненскому соседу — 11-й смешанной авиадивизии — весьма серьезный ущерб и тем обеспечить себе преимущество, господство в воздухе — главное в современной войне. Дравшиеся «чайки», по-видимому, были небольшой уцелевшей частью. Но 11-я дивизия не единственная на «белостокском выступе»! Есть и другие, они обязательно придут на помощь «чайкам», и прежде всех их 9-я дивизия! Надо только срочно, немедленно сообщить, поднять!

— Костя-а! — прервал мысли голос бомбардира. — Убери газ, ты держишь скорость больше расчетной.

Пилот взглянул на прибор. Действительно, охваченный тревожными думами, он непроизвольно прибавил обороты моторам, и самолет летел на предельной скорости. Летчик сбавил скорость.

А телефоны продолжали встревоженно гудеть:

— Это не провокация, Костик. Это — война!

— Я это понял еще на рассвете. Фотографировать будешь?

— Нет. Обойдем стороной. Бери на север, выйдем на Августовскую дорогу… Эх, Гродно… Эф-три! Эф-три! — вызвал Филиных радиста. — Записывай радиограмму…

Пылавший город остался позади. Разведчики полетели на северо-запад вдоль шоссейной дороги Гродно — Августов. По ней друг за другом на расстоянии одного-двух километров на запад следовали три воинские колонны. За ними на конной тяге пылили пушки, крытые и открытые повозки.

— Воздушный бой! — оторвал от наблюдений голос Прядкина.

— Где? — вскинулся Усенко.

— Слева ниже нас. В районе головной колонны войск.

Летчик наклонил «арочку» и увидел, как короткие и тупоносые истребители И-16 смело нападали на большую группу фашистских двухмоторных бомбардировщиков Ю-88. Один фашист беспорядочно падал.

— Девять «ишачков» против тридцати! Так их…

Под ударами советских истребителей строй вражеских бомбардировщиков распался: часть их повернула обратно, другая упорно летела к Гродно. В стороне от дороги, по которой следовали наши войска, на зеленом фоне леса возникли серые кружочки — это фашистские самолеты освобождались от бомб, сбрасывая их куда попало.

Впереди Ар-2 показались извилистые берега реки Бобр и местечко Белокаменно. Над местечком по кругу носилась шестерка Ю-87: они бомбили наши войска. С разных мест по вражеским самолетам вели огонь зенитные пулеметы. Летчикам хорошо было видно, как искрились огнем их счетверенные установки.

Дальше по Августовской дороге в нескольких километрах от Новокаменно внимание летчиков привлекли вспышки огня на опушке леса — артиллерийская батарея из шести орудий вела бой с немецкой пехотой. От местечка к батарейцам бежало много красноармейцев. С другой стороны к ним подходила вражеская автоколонна, по которой стреляли батарейные орудия. Колонна состояла из приземистых грузных автомобилей с короткими кабинами и длинными кузовами. В кузовах плотными рядами сидели солдаты в зеленых касках и серо-зеленых мундирах. За некоторыми автомашинами катились тяжелые минометы и пушки. Дальше двигались крытые фургоны, автоцистерны, кухни.

Колонна следовала на восток и была очень длинной. Ее головная часть остановилась, упершись в позицию нашей батареи, а окутанный пылью хвост еще двигался, исчезая в гуще начинающихся здесь Августовских лесов. Машины подъезжали одна за другой, останавливались. Из них во все стороны выскакивали серо-зеленые фигурки: одни из них тут же падали под разрывами и оставались лежать неподвижно, другие бросались в кюветы или исчезали в густых зарослях соседнего леса.

Так вот какие они, фашисты! Летчик внимательно рассматривал их.

— Эф-три! Радируй: в квадрате… — Филиных начал диктовать текст радиограммы.

— Саша! — прервал его Усенко. — Посмотри, справа на дороге еще что-то пылит! Видишь? Сейчас подлетим ближе.

На дороге густо клубились пепельно-желтые облака пыли. В их разрывах чернели прямоугольные коробки.

— Танки! — И бомбардир стал считать: — Раз, два… восемь. Да их тут не меньше сотни! Чьи они? Дорога ведет на Друскининкай и Мяркине, еще ближе Капчеместис.

— Серые какие-то… Наши же окрашены в зеленый цвет. Может, немецкие? Надо уточнить. Снижаюсь! Усенко перевел машину в планирование.