Франсиско Мероньо - И снова в бой

В недоумении выходим из палатки, где помещается штаб.

Вот так удар! От неожиданности не знаем, что делать. Собираем всю группу и не можем прийти к какому-либо выводу. Сдаем снаряжение и продукты, предназначенные на три дня.

20 июля 1941 года в 17.00 прибываем в назначенное место. Оттуда в сопровождении капитана идем по новому адресу. Поднимаемся на третий этаж. Все молчат. Входим в большую комнату. В ней семнадцать одинаковых кроватей, накрытых байковыми одеялами. На столиках пачки папирос, шахматы, домино.

- Кто знает, для чего мы здесь?! - восклицает Ларио, ни к кому не обращаясь.

На его вопрос отвечает сопровождающий нас капитан:

- Товарищи, с этого момента вы будете располагаться здесь. На двери висит распорядок дня.

- А на улицу мы можем выходить? - осмеливается спросить Паскуаль: он явно хочет повидаться со своей девушкой.

- Сегодня нет. Завтра получите удостоверения, тогда будет можно. Да, совсем забыл! - вдруг говорит капитан, оборачиваясь в дверях. - На столе имеется инструкция на случай тревоги, не забудьте почитать ее. Убежище - в подвале, рядом с клубом.

Так что эту ночь мы провели не в лесах Белоруссии, где нам бы пришлось искать друг друга с фонариками в руках, а в чистых кроватях, приняв перед сном горячий душ и плотно поужинав.

- Добро пожаловать! - встречаем мы остальных испанских летчиков, прибывших на следующий день. Теперь все семнадцать кроватей заняты. Значит, те, кто нас сюда направил, заранее знали, сколько нас всего.

Бой Кремлевских курантов доносится и к нам в комнату. Кажется, будто время остановилось.

...Здесь мы уже неделю. Вдвоем с Бланко заходим в кабинет полковника.

- Может, вам что нужно? Вам здесь хорошо? - спрашивает он.

- Извините, товарищ полковник, но нам ни к чему эта спокойная жизнь, когда фронт приближается к Москве!

- Вы, наверное, думаете, мы не знаем, что делаем? - Полковник встает, кладет нам руки на плечи и провожает до двери.

- Не волнуйтесь и не торопитесь. Наберитесь терпения. Придет и ваш час.

Выходим из кабинета с унылым видом. Разговор с полковником ничего не прояснил.

И всё же на следующий день результат встречи с начальством не замедлил сказаться: нас вызвал майор Хомяков. Этот летчик воевал в Испании, в Мадриде. Валентин Иванович тепло и задушевно беседует с нами.

- Товарищ майор, какое задание мы будем выполнять?

- Всему свое время. Единственное, что я могу сказать, - вами интересуется лично товарищ Сталин. - Это он сообщает почти шепотом. Только говорю вам - все это по секрету...

На третий день получаем летное обмундирование по списку, который приносит Валентин Иванович, и покидаем дом. На крыше этого дома мы пережили первый воздушный налет немецких самолетов на Москву.

...На аэродроме имени Чкалова совершаем тренировочные полеты: сначала - на самолетах Як-1, затем - на Як-7.

Все рвутся в воздух. Каждый стремится как можно меньше быть на земле и как можно больше - в полете.

- Сколько же времени вы не летали? - интересуется Валентин Иванович.

- Больше двух лет.

- А почему?

- Сначала, после Испании, находились в лагерях во Франции, затем работали здесь, в Москве, на автозаводе. Когда началась война, нам снова захотелось в воздух, чтобы сражаться с фашистами.

На четвертый день полетов нас ожидал на аэродроме транспортный самолет. Майор Хомяков сообщил новость: будем летать да других типах самолетов.

Занимаем места пассажиров. Летим над густыми лесами. Первым нарушает молчание Ариас:

- Куда мы летим?

- Кто знает...

Приземляемся. Повсюду дымят высокие заводские трубы. Вдали синеют отроги Уральских гор. Аэродромное поле занято самолетами, которых мы не знаем.

- Это наш конечный пункт или полетим дальше? - спрашиваем мы майора Хомякова.

- Поживем здесь несколько дней.

На следующий день, ранним утром, когда солнце еще не успело разогнать туман, едем на автобусе на другой аэродром. На опушке леса замечаем силуэты знакомых нам по Испании самолетов. В памяти всплывают яркие эпизоды войны с франкистами - воздушные бои с немцами над Мадридом, Эбро, Валенсией, Барселоной...

- Ваша задача, - объясняет майор Хомяков, - научиться летать на этих самолетах. Чем раньше вы этого добьетесь, тем скорее попадете на фронт.

- На этих самолетах полетим на фронт?

- На этих самых!

- И что там будем делать на них?

- Выполнять задачи по разведке территории, занятой врагом.

Несколько типов самолетов мы должны освоить за считанные дни: "Мессершмитт-109", "Дорнье-215" и "Юнкерс-88".