Любовь Кузнецова - Куда плывут материки

Известный датский исследователь Гренландии Кнуд Расмуссен сказал об Альфреде Вегенере: «Вегенер пожертвовал собой, чтобы обеспечить своей экспедиции успешную работу на ледниковом покрове. Он покинул своих товарищей, чтобы не лишать их необходимого провианта, пустился в обратный путь и погиб…»

Научные результаты, полученные экспедицией Вегенера, очень ценны.

Вегенер был убежден, что Гренландия влияет на климат Европы, что без точных сведений о климате Гренландии невозможно составить прогнозы погоды нашего материка.

Много позже ученые подтвердили мнение Вегенера: Гренландия оказывает влияние на климат Европы. Она, как гигантский холодильник, выбрасывает все новые и новые массы холодного воздуха, Гольфстрим, как огромная теплая батарея, все время подогревает воздух.

Количество льда у берегов и температура воздуха в Гренландии служат теперь метеорологам для предсказания погоды в Европе…

Экспедиция Вегенера произвела разнообразные метеорологические исследования. Никто раньше не изучал климат ледникового щита зимой, никто с такой тщательностью не наблюдал за ним летом.

Метеорологи экспедиции отметили на острове очень низкие температуры. Среднегодовая температура на Айсмитте равна примерно -30 градусам. Зимой ртутный столбик на станции падал нередко ниже 60 градусов. Лето тоже было холодным. 18 августа Георги отметил в Айсмитте 31 градус мороза.

Между учеными идет сейчас спор: существует ли над Антарктидой антициклон — область повышенного давления воздуха. Такой же спор шел в конце двадцатых годов об антициклоне над Гренландией. Большинство путешественников утверждали, что зимой на острове всегда господствует повышенное давление, стоит хорошая ясная погода. Однако исследователи на Айсмитте установили, что зимний антициклон на острове непостоянен. Дни с высоким давлением сменяются днями с низким давлением, ясная погода — снегопадами и бурями.

Гренландия почти вся покрыта льдом. Это маленький, чудом уцелевший, бережно сохраненный природой кусочек ледниковой эпохи. Так, именно так должны были выглядеть похороненные подо льдом Северная Америка и Северная Европа — на них стояли такие же холода, они были такими же безжизненными. Но Северная Америка и Европа давно освободились от ледника, на них расцвела жизнь. А Гренландия по-прежнему безмолвна и холодна.

Ледниковый покров занимает около девяноста процентов всей площади острова. Он имеет форму купола, который достигает наибольшей высоты в центральной части острова. Еще Вегенер и Кох установили, что центральная часть острова поднимается на три тысячи метров над уровнем моря. Отсюда лед растекается к берегам, спускается в фиорды и заливы. Во многих местах он доходит до самого моря. Время от времени от ледника отделяются огромные глыбы и со страшным грохотом падают в море, рождая плавучие горы — айсберги.

Все это ученые наблюдали еще раньше. Однако никто не знал, какова толщина ледникового покрова. Экспедиция Вегенера тщательно его измерила. Было установлено, что мощность льда в центральных частях достигает двух тысяч пятисот — двух тысяч семисот метров, а на побережье колеблется между пятьюстами и тысячью метрами.

Толщина льда измерялась сейсмическим методом. На Западной станции, на Айсмитте и во многих пунктах между ними были произведены сильные взрывы. Сейсмографы отмечали скорость распространения прямой звуковой волны, идущей через лед, и волны, отраженной от коренных пород, лежащих под ледником.

Участники экспедиции подсчитали, что в Гренландии сосредоточено по крайней мере три миллиона кубических километров льда. Это соответствует количеству воды в сорок раз большему, чем в Северном и Балтийском морях, вместе взятых. Если бы весь этот лед растаял одновременно, то низменные места во всех частях света были бы затоплены.

Ну, а как выглядел бы остров Гренландия, если бы вдруг весь покрывающий его лед растаял? Что находится под могучей ледяной массой — горы, углубления или лежит она, как пирог, на ровном и гладком подносе?

Чтобы ответить на эти вопросы, экспедиция Вегенера провела множество измерений. Были измерены высоты отдельных пунктов, произведена тригонометрическая нивелировка. Было установлено, что станция Айсмитте лежит на высоте трех тысяч метров над уровнем моря. А толщина льда на Айсмитте составляет две тысячи пятьсот — две тысячи семьсот метров. Значит, высота суши в центре материка не превышает трехсот-пятисот метров.