Николай Лебедев - Элизе Реклю. Очерк его жизни и деятельности

Скоро эта группа профессоров, объединившись около де Грефа, Реклю и известного бельгийского юриста Эдмонда Пикара, решила учредить новый университет, который действительно был бы «новым» во всех отношениях, и где преподавание наук было бы вполне свободным и независимым ни от какой власти.

Этот проект «нового» университета, благодаря поддержке бельгийского общества, скоро осуществился и в 1894 г. Новый университет в Брюссель был открыть.

С этого времени Элизе Реклю весь отдается преподаванию географии в этом университете. Он читает курсы по физической и социальной географии, устраивает беседы по землеведению, руководит практическими работами студентов по географии и т. д.

Скромная аудитория Нового университета бывала всегда переполнена во время лекций Реклю, который замечательно талантливо говорил о земле, о жизни народов и их судьбах, освещая все это с широкой философской точки зрения и рисуя перед слушателями прекрасные перспективы далеких будущих времен.

Спустя несколько лет после основания Нового университета, Реклю решил организовать при университете специальный Географический Институт, в котором могли бы заниматься и слушать специальные курсы по географии все желающие более основательно изучить географии и соприкасающиеся с ней науки.

Географический Институт был любимым детищем Элизе Реклю и в нем он проводил целые дни, работая то над своим последним большим трудом «Человек и Земля», то классифицируя материалы в библиотеке института, то занимаясь общей работой по географии со своими учениками.

Во время перерыва лекций в университете и в институте Реклю, несмотря на свой преклонный возраст, часто ездил по Бельгии, то в Антверпен, то в Шарльруа и другие города, читать лекции по географии и социальным вопросам, получая приглашения от ученых обществ, от рабочих союзов и клубов. Он ездил также читать лекции в Англию и в 1894 г. Лондонское Королевское Географическое общество присудило Реклю за его научные труды по географии большую золотую медаль. Реклю принял медаль с обычной для него скромностью. Он был глубоко тронут этим вниманием старейшего европейского Географического общества, но он не привез эту медаль в Брюссель. Он отдал ее на монетный двор для перечеканки ее в монету и полученные деньги роздал лондонским беднякам.

Поселившись в Брюссель, Реклю жил тихой жизнью, окруженный кружком близких друзей и почитателей. В Брюссель же переселился вместе с Элизе и его брат Эли, который также читал лекции в Новом университете по мифологии и сравнительной истории религии.

Оба брата были связаны с самого детства неразрывными узами любви и дружбы, которая с годами только крепла. В начале 1904 г. Эли Реклю, которому шел уже семьдесят седьмой год, заболел и в феврале месяце скончался. Эта утрата любимого человека глубоко потрясла Элизе и он часто стал говорить своим друзьям, что теперь очередь за ним. Пользовавшийся вообще хорошим здоровьем, Элизе Реклю стал страдать после смерти брата тяжелыми припадками сердечной болезни. Вместе с этим его энергия стала падать.

Весной 1905 г. припадки грудной жабы стали повторяться все чаще и чаще, и Элизе уехал из Брюсселя в небольшую деревушку Туру, к одному из своих друзей.

В промежутки между болезненными припадками Реклю не оставлял своих занятий и исправлял корректурные листы печатавшегося в это время сочинения «Человек и Земля». В этом сочинении Реклю как бы хотел подвести итоги всей своей полувековой научной работы и дать последние заключительные выводы, к которым он пришел после долгих лет изучения земли и жизни ее народов. Он хотел объединить в этом произведении все свои взгляды и развить более подробно идеи, изложенные им в книге «Эволюция и Революция».

Самой последней литературной работой Элизе Реклю является предисловие к русскому изданию «Человек и Земля».

В этом предисловии Реклю, всегда любивший и интересовавшийся Россией и считавший среди своих друзей Герцена, Бакунина, Мечникова и Кропоткина, обращается к русскому народу с вопросом; как бы видя перед своим умственным взором победоносное шествие народов по пути к прогрессу, свободе и счастью, Реклю спрашивает: «Вы, русские, какое участие примете вы в этом широком движении, которое несет нас ко входу в новый мир? Через несколько веков, когда утихнут современные страсти, будут забыты современные распри, что будут думать о вас? Какими великими доблестями наделит вас история?