Борис Соколов: 100 великих политиков

Спарта полагалась на свое превосходство на суше: ее гоплиты были наиболее многочисленными и профессионально подготовленными. Афины же безраздельно господствовали на море, имея флот в 300 триер, построенный благодаря настояниям Перикла. Афинские моряки были прекрасно подготовлены, поскольку в мирное время он ввел постоянные военно-морские маневры, которые продолжались до 8 месяцев в году. Перикл надеялся блокадой вынудить Пелопоннесский союз капитулировать, истощив его силы к сопротивлению. Афиняне рассчитывали, что мощные укрепления города позволят отразить вторжение в Аттику спартанской армии. Сухопутная армия Афин при Перикле состояла из 29 тысяч тяжеловооруженных пехотинцев – гоплитов, 1 тысячи тяжеловооруженных всадников, 1600 легковооруженных пехотинцев – стрелков из лука и 200 конных лучников. Спартанцы располагали более значительными сухопутными силами, к тому же лучше подготовленными – около 60 тысяч гоплитов, поэтому на суше Перикл предполагал придерживаться оборонительного способа действий.

Боевые действия начались с того, что фиванцы атаковали союзный с Афинами город Платеи. Нападение не удалось. Многие фиванцы были убиты, а попавшие в плен – казнены. Тогда спартанские войска во главе с царем Архидамом вторглись на землю Аттики. В результате в 431 году до н. э. Афины были впервые осаждены спартанцами и их союзниками. Перикл распорядился, чтобы сельское население укрылось за «длинными стенами», укреплениями длиной в 40 километров, прикрывавшими территорию между Афинами и Пирейской гаванью. Это было одно из главных детищ Перикла. Спартанцы опустошили окрестности города, но на осаду не решились. Граждане, чьи сады вырубили и чей скот угнали спартанские воины, уговаривали Перикла дать бой спартанцам, но он, сознавая превосходство неприятеля, не поддался эмоциям. Он утешал жертв спартанского вторжения: «Вместо срубленных деревьев вырастут новые, а на месте погибших воинов новые не вырастут». Перикл несколько месяцев не созывал народного собрания, чтобы разъяренные горожане не приняли решение вступить в открытый бой со спартанской армией или не сместили бы его с поста стратега. Тем временем афинский флот совершил вылазку к западному побережью Пелепоннеса, но произвести высадку десанта не рискнул. Вскоре Архидам очистил Аттику. Афинская армия воспользовалась этим и захватила Мегару и Эгину.

В 430 году до н. э. Архидам повторил вторжение в Аттику. На этот раз он осаждал Афины в течение нескольких месяцев. В переполненном беженцами городе начался голод и эпидемия чумы. По некоторым данным, вымерла четверть населения Аттики. После того как из-за эпидемии афинский флот, двинувшийся к Пелопоннесу, вынужден был вернуться, недовольные горожане сместили Перикла с поста стратега в 430 году до н. э. и обвинили в казнокрадстве. Ему пришлось заплатить большой штраф, но зато в 429 году до н. э. афиняне сменили гнев на милость и в очередной раз избрали Перикла стратегом, дав еще более широкие полномочия, чем прежде, признав прежнее осуждение несправедливым и попросив прощения у своего великого гражданина. Корабли Афин блокировали Пелопоннес, однако для полномасштабного вторжения у афинян не хватало пехоты. Война приняла характер борьбы на истощение.

После снятия осады Афин старый и больной Перикл прожил недолго. Во время первой эпидемии чумы он потерял двух сыновей от первого брака. Сам Перикл также умер от чумы. Согласно легенде, когда Перикл умирал, друзья, собравшиеся у его ложа, думая, что он уже умер, рассуждали о его вкладе в величие Афин. Но умирающий услышал их и из последних сил сказал: «Вы хвалите меня за то, что делали и многие другие. Но вы не сказали ни слова о том, что является самой замечательной моей заслугой. За время моего правления ни один афинянин из-за меня не одел черного плаща». Черный плащ в Афинах был знаком траура. Перикл намекал на то, что за время его правления ни один человек не был казнен смертью. Смерть Перикла, ставшего жертвой чумы в сентябре 429 года до н. э., привела к обострению борьбы демократической и аристократической партий в Афинах, что способствовало конечному поражению Афин в Пелопоннесской войне в 404 году до н. э., когда город, лишенный уничтоженного спартанцами флота, вынужден был капитулировать. С именем Перикла остался связан период наивысшего расцвета и могущества Афин, эти годы современники называли «веком Перикла». И они признавали, что Перикл, как никто другой, сочетал умеренность характера с высоким чувством собственного достоинства и величественность облика с добротой сердца. Подводя итог правлению Перикла, Фукидид писал: «Перикл, сильный уважением и умом, бесспорно неподкупнейший из граждан, умел сдерживать народную толпу, и не столько она руководила им, сколько он ею. Благодаря тому, что Перикл оказывал влияние без помощи каких-либо неблаговидных средств, он никогда не льстил толпе и мог гневно возражать ей, сохраняя при этом всеобщее уважение. Он также был одним из немногих правителей в истории, кто умел в условиях демократии осуществлять свою единоличную волю, не подрывая основ демократии».