— Рук вверх не подняли. Можно сказать, голод на пользу пошел, — полушутя ответил я. — Злее были.
— Значит, подсыпали жару фрицам!
— Подсыпали, да еще как! Но и нам доставалось… Если бы не наступление ваших войск, то остались бы в болоте навечно…
— Понимаю, друзья! Да, как говорится, соловья баснями не кормят. Сколько у вас ртов?
— Здесь около тысячи, — доложил я.
— Немало! Треба что-нибудь придумать. Если спасли от карателей, то должны спасти и от голода…
Генерал вызвал юркого майора и, указав на меня, приказал:
— Накормите всех партизан, окажите помощь больным. Командному составу выдайте обмундирование и погоны.
Майор стоял и растерянно хлопал глазами. Генерал нахмурил брови и спросил:
— Вы меня поняли?
— Погоны найдем, врачей вызовем, гимнастерок добудем, а вот накормить… Вы же знаете, товарищ генерал, что наши тылы…
— Где бы ни были наши тылы, — недовольно перебил генерал, — извольте действовать.
— Есть! — интендант щелкнул каблуками и поспешно удалился.
— У вас офицеры доморощенные или армейские? — спросил генерал.
— Сто десять армейских и, конечно, есть и доморощенные, — ответил я.
— Ого, целая армия! Позавидовать можно. Сможете передать нам десятка два хороших командиров?
— Почему же нет, — ответил секретарь райкома партии.
— Значит, договорились?
— Договорились! — подтвердил я.
Не успели мы отойти от штаба и ста метров, как услышали топот. За нами бежал офицер.
— А я сразу за пополнением, — сказал он.
Через час мы горячо распрощались с группой своих боевых товарищей.
— До встречи в Берлине! — напутствовали партизаны, провожая своих командиров.
Вскоре в расположении бригады появился юркий майор-хозяйственник с охапкой погонов.
— Вот все, чем пока могу порадовать, — виновато произнес он. — Легко приказать: накорми тысячу человек, а откуда продукты взять? Обозы где-то за тридевять земель тянутся. Дорогие товарищи, день и ночь штурмовать оборону и то легче, чем быть снабженцем… Слышали новость? — продолжал войсковой хозяйственник. — Наши взяли Минск, немцы в мешке! Движемся на запад. Спешу. Будьте здоровы!
Интендант исчез так же быстро, как и появился, а я невольно подумал, что сказал бы этот хозяйственник, если бы он узнал, что мы около 800 дней кормили больше тысячи партизан, не имея ни тылов, ни обозов.
— Минск наш! Товарищ комиссар, пошли туда Советскую власть восстанавливать! — шутили партизаны.
— В Минск! — подхватили с разных сторон.
— Нет, товарищи, пойдем пока не в Минск, а в Смолевичи. Через полчаса выступаем! — ответил я.
Вечером партизанская бригада была в Смолевичах. Ее восторженно встретили жители. Наши хозяйственники, мобилизовав всю энергию, местные и трофейные ресурсы, довольно сытно накормили всех бойцов. В полночь в наш штаб прибыл посыльный из штаба 33-й общевойсковой армии.
— Приказано срочно доставить вас в штаб. Колонна немцев идет на Смолевичи, — сказал он мне.
— Андрей! Бригаду в ружье по тревоге! Через 10—15 минут я вернусь.
Петляя меж развалин, «виллис» несся к штабу армии, располагавшемуся в поселке торфяников. В штабе пожилой генерал сразу же, без вступления начал говорить:
— На Смолевичи с юга движется колонна пехоты противника численностью примерно в 7—8 тысяч человек. Тяжелого оружия у немцев нет. Но все же если не принять срочных мер, то через 40—50 минут они займут город, перережут железную дорогу и автомагистраль. Наши части уже далеко впереди, и вернуть их сюда мы не успеем. Вся надежда на вас, товарищи партизаны! Гитлеровцев нужно любой ценой остановить, сковать и уничтожить. Выпустить их нельзя. Они могут наделать в тылу наших наступающих войск много неприятностей. Мы решили придать вам имеющихся саперов и две рации для постоянной связи. Если будет туго, вызовем авиацию. Автомашина с боеприпасами и пулеметами уже направлена в расположение вашей бригады…
Я понимал, что задача не из легких. Но раздумывать было некогда, и я ответил:
— Боевая задача будет выполнена!
Генерал облегченно вздохнул и, показывая на капитана и двух солдат, сказал:
— Вот в ваше распоряжение командир саперного батальона капитан Скворцов и два радиста.
— Чем располагаете? — на ходу спросил я капитана.
— Сорок восемь саперов, двенадцать автоматов, остальные винтовки.
— А пулеметов?
— Ни одного. Имеем еще по две гранаты на человека.
Пополнение было, конечно, не ахти каким. Быстро оценив обстановку, я приказал ему:
Читать дальше