Честер Нимиц - Война на море (1939-1945)

Преследуемые самолетами с этих авианосцев, немецкие лодки вынуждены были всплывать в надводное положение в результате чего в середине лета 1943 года поисковые группы во главе с эскортными авианосцами "Боуге", "Сэнти" и "Корд" уничтожили еще пять лодок. В этот же пери од поисково-ударная группа эскортного авианосца "Корд" потопила еще четыре немецкие лодки (две из них лодки снабжения). Менее чем за три месяца поисково-ударные группы адмирала Ингерсолла уничтожили 15 немецких подводных лодок (восемь из них - лодки снабжения), потеряв при этом только три самолета. Уничтожение такого большого числа лодок снабжения и тот факт, что подводным лодкам удалось за это время потопить только одно торговое судно в конвоях, указывали на провал планов немецкого командования нанести удары по конвоям союзников в Центральной Атлантике и на значительное снижение эффективности действий немецких подводных сил в Карибском море, в Южной Атлантике и в Индийском океане.

Однако огромные потери лодок в средней части Атлантического океана вызывали все же не столь большую тревогу у главнокомандующего немецкими подводными силами. Положение в Бискайском заливе было еще хуже. Начиная с весны 1942 года английская авиация берегового командования вела здесь непрерывное наступление против немецких подводных лодок. Пользуясь радиолокационными станциями, английские самолеты имели некоторые преимущества и сравнительно легко обнаруживали лодки в этом транзитном районе.

Но англичане лишились этого преимущества после того, как Дениц начал оснащать свои лодки радиолокационной станцией "Метокс", которая засекала работу поисковых радиолокационных станций самолетов на значительно большем расстоянии. Но в начале 1943 года английские самолеты внезапно снова начали успешно атаковать подводные лодки в надводном положении, причем их радиолокационная станция "Метокс" теперь почему-то не давала никаких показаний. Считая, что работа станции "Метокс" демаскирует лодку, Дениц приказал прекратить ее использовать. В действительности же англичане создали новую, сверхвысокочастотную радиолокационную станцию, работу которой "Метокс" обнаружить не мог. В сочетании с применявшимся самолетами мощным поисковым прожектором новая радиолокационная станция позволяла самолетам внезапно атаковать лодки и ночное время. В течение марта и апреля 1943 года многие из этих атак не имели успеха, потому что подводные лодки, обнаружив приближающуюся опасность, успевали уйти на глубину. Пока немецкие ученые пытались улучшить радиолокационную станцию "Метокс", Дениц вооружил лодки дополнительным зенитным оружием и, отменив свои прежние указания, распорядился, чтобы и в дневное, и в ночное время переходы в Бискайском заливе лодки совершали в подводном положении, всплывая для зарядки батарей только в дневное время. Дениц рекомендовал также командирам подводных лодок, в случае если атакующий самолет находится слишком близко и срочное погружение невозможно, вступать с ним в бой. Хотя в течение первых трех недель июля английским бомбардировщикам удалось потопить в Бискайском заливе шесть подводных лодок, настоящее наступление самолетов началось лишь 28 июля. В течение следующей недели американские и английские самолеты и английская 2-я группа поддержки потопили девять подводных лодок. Это заставило Деница не только отказаться от группового использования подводных лодок, но и вообще запретить в начале августа выход лодок из баз в Бискайском заливе. Таким образом, наступление авиации в Бискайском заливе привело фактически к блокаде флотилий подводных лодок, базировавшихся на порты западного побережья Франции. Позднее немецкое командование начало выводить лодки в океан по маршруту вдоль северного побережья Испании, где обнаружить их радиолокационной станцией было невозможно. Всего в течение кампании в Бискайском заливе было потоплено 28 лодок, пытавшихся выйти в океан.

Последняя фаза борьбы за Северную Атлантику

19 сентября 1943 года, после трехмесячных сравнительно безрезультатных действий в Центральной Атлантике и в Бискайском заливе, Дениц приказал нанести еще один удар по конвоям союзников, переходившим по основным маршрутам в Северной Атлантике. Он готовился применить новое оружие - акустическую торпеду, которая должна была наводиться на цель шумом работающих винтов корабля. Эта торпеда предназначалась для поражения эскортных кораблей, после чего подводная лодка могла прорваться сквозь завесу охранения и атаковать охраняемые торговые суда конвоя обычными торпедами. В сентябре группа немецких лодок нанесла удар по шедшим на запад конвоям "ONS-202" и "ONS-18"; лодкам удалось потопить три эскортных корабля, одному нанести повреждения и послать на дно шесть торговых судов. Для борьбы с акустическими торпедами английские и американские корабли начали применять специальные буксируемые шумовые устройства, которые наводили на себя торпеды, и они взрывались, не причиняя вреда кораблю.