Честер Нимиц - Война на море (1939-1945)

Изолировав, таким образом, противника, союзные силы в северной части Тихого океана выполнили свою задачу. Несколько тысяч умирающих с голоду японцев в снегах Алеутских островов едва ли могли оказать какое-нибудь влияние на исход войны. Однако общественное мнение в Америке не хотело примириться с тем, что территория США занята противником, хотя она и не представляла большой ценности. Комитет начальников штабов стремился очистить Алеутские острова с целью организации переправки самолетов в Сибирь, если Советский Союз когда-нибудь выступит против Японии. Кинкейд еще был в чине контр-адмирала, когда в январе 1943 года принял командование силами в районе Алеутских островов. Возвращение захваченных японцами островов он считал своей особой задачей и настаивал на скорейшей атаке острова Кыска. Понимая, что в течение нескольких месяцев он не может рассчитывать на нужных ему для этой операции людей и корабли, Кинкейд снова пересмотрел все разведданные и решил, что он может пока оставить в покое Кыску и захватить своими ограниченными силами удаленный остров Атту.

Когда комитет начальников штабов согласился с этим новым планом, адмирал Нимиц приказал выделить и направить на север три старых линейных корабля для артиллерийской поддержки и назначил 7 мая днем начала операции. Выделенная для десанта 7-я армейская дивизия, проходившая подготовку в пустыне Невада, была переброшена на побережье Калифорнии для десантных учений. В конце апреля эту дивизию отправили на Алеутские острова, несмотря на то что она была еще недостаточно подготовлена для такого рода операций. После двукратного переноса сроков операции из-за сильного прибоя десантные силы в составе трех линейных кораблей, шести крейсеров, 19 эсминцев, пяти транспортов и эскортного авианосца под командованием контр-адмирала Рокуэлла, не встретив сопротивления, высадили 11 мая 1000 человек в бухте Хольц на северном берегу острова Атту и 2000 человек в бухте Убиенная на южном берегу этого острова.

Высадившиеся на северное и южное побережье части десанта должны были по плану продвигаться в гористую среднюю часть острова, соединиться там и затем теснить японцев к восточной оконечности острова, где самолеты с эскортного авианосца и артиллерия кораблей могли бы принудить их к сдаче. Однако японцы не отступили в восточном направлении. Они закрепились в горных проходах и, используя скрытую артиллерию, не позволили американским силам соединиться до тех пор, пока все силы - 11000 солдат, включая и весь резерв, - не были высажены на берег. Кинкейд, недовольный таким промедлением, освободил с занимаемого поста генерала, командующего наземными войсками. Однако часть вины лежала на поддерживающих операцию линейных кораблях, которые стояли в шести-восьми милях от берега и вели огонь на подавление, заставляя противника временно укрываться; позиции же его фактически оставались почти не тронутыми.

К концу мая остатки японских защитников на острове Атту были оттеснены в горный район на северном берегу, где орудия кораблей могли действовать против них более эффективно. Когда японцы израсходовали почти все артиллерийские боеприпасы, они бросились в отчаянную рукопашную атаку, которая стоила им жизней.

Японцы пытались оказать помощь гарнизону Атту только своими подводными лодками и авиацией с Парамушира. Лодки не достигли никакого успеха, а действиям самолетов все время мешал туман. Объединенный флот Японии не вмешался в эту операцию, потому что командующий ожидал наступление с трех направлений. Обеспокоенный приготовлениями сил союзников в Пирл-Харборе, а также в районе Новой Гвинеи и Соломоновых островов, он не мог решиться на выделение крупных сил для защиты Алеутских островов.

Готовясь к захвату острова Кыска в середине августа 1943 года, командование силами в северной части Тихого океана учло уроки, полученные при захвате острова Атту. В течение шести недель самолеты 11-й воздушной армии сбросили на остров 1200 бомб. Линейные корабли, крейсера и эсминцы обстреливали главные укрепленные позиции и гавань. На острове Адак 29000 американских и 5300 канадских солдат в арктическом обмундировании под командованием генерал-майора Корлетта практиковались в высадке десанта и учились преодолевать торфяные болота. Эти огромные силы, размещенные на многочисленных транспортах, охраняемых и поддерживаемых более чем сотней боевых кораблей, 13 августа вышли с острова Адак. До рассвета 15 августа корабли артиллерийской поддержки были уже у острова Кыска и открыли сильный огонь по позициям противника. С первыми лучами солнца десантные средства двинулись к берегу и высадили свои войска. Тут произошло самое невероятное за всю войну. Оказалось, что японцы уже эвакуировали остров. За три недели до высадки американцев, когда туман закрывал весь район, а американские блокирующие корабли временно ушли для пополнения топлива, японские крейсера и эсминцы вывезли весь гарнизон острова Кыска.