Честер Нимиц - Война на море (1939-1945)

Гуадалканал.

Освобождение Гуадалканала

В декабре вместо генерала Вандегрифта, заболевшего малярией, командование гарнизоном острова Гуадалканал принял генерал-майор Пэтч. После прибытия на остров из США еще одной армейской дивизии состав гарнизона увеличился до корпуса. В январе генерал Пэтч имел уже 50000 человек. Еще не зная, что противник решил оставить остров, он в середине января предпринял общее наступление на запад, в направлении района, где были сосредоточены основные силы противника.

Японцы, умело расположив артиллерию, упорно сопротивлялись, чтобы выиграть время для эвакуации. И это им удалось. Пока транспорты и эсминцы собирались в Рабауле и в северной части Соломоновых островов, адмирал Кондо еще раз вышел с Объединенным флотом в район Гуадалканала. Как и рассчитывали японцы, активность их флота привлекла к себе внимание адмирала Хэлси, и он решил, что противник после четырехкратной неудачи предпримет пятую попытку отвоевать остров. Хэлси быстро отправил дополнительный конвой с войсками на Гуадалканал и обеспечил его прикрытие пятью ударными соединениями, в состав которых входили два авианосца, два эскортных авианосца и три линейных корабля. Но столкновения не произошло, потому что Кондо вышел со своим флотом лишь для диверсионных целей. Японцы ограничились воздушными налетами. Ночью, используя парашютные осветительные ракеты, японские торпедоносцы, поднявшись с недавно построенного на Нью-Джорджии аэродрома, атаковали и потопили крейсер "Чикаго".

Когда основные силы генерала Пэтча двигались на Запад вдоль северного берега острова Гуадалканал, один батальон захватил с моря плацдарм западнее мыса Эсперанс. Вновь высаженные сюда войска начали продвижение на восток навстречу главным силам, чтобы отрезать противника от берега, окружить его в джунглях и полностью уничтожить. Но когда 9 февраля американские войска соединились, они обнаружили, что противник ускользнул от них. Небольшой группе японских эсминцев в течение трех ночей с исключительной быстротой удавалось прорваться к острову через пролив Слот и вывезти оттуда 12000 едва живых от голода солдат японского гарнизона Гуадалканала, Так закончилась многодневная борьба за этот остров.

Из 60000 американских солдат, которые принимали участие в боях за Гуадалканал, 1600 было убито и 4200 ранено. Японцы имели на острове более 36000 человек, из которых около 15000 было убито или ранено, 9000 умерло от болезней и 1000 было захвачено в плен.

Освобождение Папуа

Пока американские войска и флот вели упорную борьбу за Гуадалканал, силы союзников в 1000 миль к западу с такими же трудностями отвоевывали полуостров Папуа. В то время как австралийские войска преследовали противника, отступавшего через .хребет Оуэн-Стэнли, американские и австралийские части обходили эти горы окольными путями или перебрасывались по воздуху на север, в районы, не занятые противником. Все силы союзников двигались в общем направлении на Буна и в середине ноября 1942 года начали наступление на этот город, рассчитывая очистить его от японцев.

Обстановка в Папуа сильно отличалась от обстановки на Гуадалканале, потому что здесь союзникам пришлось наступать на хорошо укрепленные позиции противника, пробиваясь сквозь джунгли, через поля, заросшие густой травой в рост человека, и топкие болота. Кампания в Папуа в отличие от Гуадалканала проходила без участия крупных сил флота, которые могли бы быстро изменить обстановку, прибегая к частым бомбардировкам и быстро доставляя подкрепления и продовольствие в нужные районы. Но ни та, ни другая сторона не рисковала посылать сюда крупные корабли. И все же море играло в этой кампании большую роль. Сначала японцы решили с помощью барж в ночное время подвозить подкрепления своим гарнизонам, а потом попытались таким же образом эвакуировать свои войска из Буна. Американские сторожевые корабли заставили их заплатить за это дорогой ценой. Во время кампании в Папуа более трех четвертей всех материалов было доставлено войскам с помощью парусных судов - люггеров и малых торговых судов.

Хотя Макартур собрал здесь войска численностью около 30000 человек, из которых половину составляли американцы, а половину - австралийцы, 12000 японцев упорно удерживали небольшой участок береговой линии вплоть до конца января 1943 года. Чтобы вновь захватить Папуа, союзникам пришлось потерять 3095 человек, то есть почти в два раза больше, чем на Гуадалканале.