Валентина Мирошникова: 100 знаменитых тиранов

Годы шли. После смерти мужа, последовавшей в 1604 г., Алжбета вместо того, чтобы блистать в свете, по непонятным для людей ее круга причинам удалилась в родовой замок и стала вести жизнь отшельницы. Ее сын уехал учиться, дочери были выгодно выданы замуж. Вероятно, графине казалось, что жизнь прожита даром. Пятидесятилетняя женщина остро переживала старение, наложившее отпечаток на ее лицо и фигуру.

Легенды рассказывают, как однажды чахтицкая госпожа заглянула в зеркало и пришла в ужас от собственного отражения. Ей захотелось вернуть утраченную молодость. В те далекие годы люди, как и сейчас, верили в чудодейственные средства, способные продлить молодость. Алжбета призвала знахарку, которую подозревали в колдовстве и связях с дьяволом, и начала купаться в целебных отварах, использовать притирания. Но результаты не удовлетворили ее. Тогда знахарка, спасавшая свою жизнь, сообщила о чудодейственном влиянии ванн из крови девственниц – древний рецепт, известный всем средневековым колдунам и алхимикам. Страстное желание вернуть красоту пересилило страх вечного проклятия, налагаемого церковью за погубленную человеческую жизнь. Но графиня слышала рассказы о том, что даже папа Сикст V, лежа на смертном одре, пытался продлить свою жизнь человеческой кровью. А светского суда она тем более не боялась. Венгерская знать не вмешивалась в частную жизнь равных себе – это считалось неприличным.

Сохранилось предание о том, как Алжбета Батори, в первый раз увидевшая большую бочку, наполненную кровью, упала в обморок. Это, однако, ее не остановило. Наоборот, она решила приучить себя к виду крови. Поэтому жертв начали пытать. Заодно графиня приобрела склонность к садизму. Демон безумия был выпущен на свободу, и Алжбета пустилась во все тяжкие. В замке начали случаться непонятные смерти среди прислуги. Бывали случаи, когда хоронили сразу по нескольку девушек. Госпожа и ее ключница, Дора Сентеш, объясняли это внезапным мором.

Описывать подробности пыток, которым подвергались жертвы графини, – занятие явно небезопасное: всегда найдутся нездоровые особи, способные повторить патологический опыт. Это подтверждают и факты того далекого времени, связанные с Чахтицким замком.

Действовала графиня отнюдь не в одиночку. У нее были сообщники среди приближенных. Архивы сохранили имена главных пособников: служанка Анна Дарабул, Илона Йо, кормилица детей графини, уже известная нам ключница Дора Сентеш и горбун Ян Фицко, который приманивал девушек обещаниями хорошей работы и закапывал трупы. Сама Батори была явно нездоровым человеком. Но как тогда расценивать действия ее доверенных лиц? Лишь часть помогала госпоже, боясь жестокой расправы. Были и такие, кто давал ей советы по доброй воле и не без удовольствия. Именно такое впечатление складывается при чтении протокола судебного расследования.

Постепенно о Чахтицком замке стали ходить мрачные слухи. Все труднее стало набирать девушек в услужение. Гонцы графини начали вербовать жертв в отдаленных уездах. Когда девушки исчезали, их объявляли сбежавшими в страхе перед наказанием за какую-либо провинность. А высокородные дворяне, до которых доходили страшные рассказы, просто в них не верили. Проще было объяснить пропажи тем, что графиня продает девушек турецкому султану. Ведь этим промыслом не гнушались многие вельможи.

Уверенная в собственной безнаказанности, Алжбета Батори стала очень неосторожна. Приезжая в Вену, где у нее был роскошный дворец, она продолжала истязать служанок так, что крики несчастных были слышны за стенами. Монахи соседнего монастыря, возмущенные тем, что их покой нарушают, бросали в ворота и в окна черепки, но не удосужились выяснить, что же происходит за дворцовыми стенами. Подумаешь, – госпожа наказывает нерадивых служанок…

Очень возможно, что графиня дожила бы до преклонных лет, не подвергнувшись наказанию (в этом случае число ее жертв стало бы невероятным). Но Алжбета, совершенно потерявшая контроль над собой, в попытках сохранить красоту и молодость решила использовать «голубую» кровь юных дворянок. По ее приказу в замок были привезены девушки из мелких дворянских семей. Их родители, до которых не дошли зловещие слухи о чахтицкой госпоже, были несказанно рады, что ясновельможная пани обучит их дочерей манерам, необходимым для успеха в свете.

По приказу наместника края, палатина Дьердя Турзо, который не мог более оставлять без внимания жалобы, дошедшие даже до короля, в 1610 г. было начато расследование. Свидетелями выступили попавшие в заключение сообщники Батори. А публичное обвинение на суде было предъявлено священником из Чахтиц, Яном Поницен-Поницким.