Моисей Радовский: Александр Попов

Родители Попова и Мамина-Сибиряка были не одиноки. Во многих уголках Пермского края в те времена были свои просветители, деятельность которых заслуживает внимания историка народного образования в прошлом столетии. В литературе можно найти весьма интересные сведения, освещающие эти факты [42] См., например, статью А. Зырянова «Женское безмездное училище в заштатном городе Далматове» (Перм. губ. вед. 1862. № 17. 27 апр. Ч. неофиц. С. 267–269). . Конечно, немало этих бескорыстных тружеников на ниве просвещения остались неизвестными.

Сам Попов учиться начал сравнительно поздно. О его детских годах известно очень мало. Наши сведения ограничиваются сообщениями мужа его старшей сестры Василия Петровича Словцова. По его словам, Попов до одиннадцатилетнего возраста не хотел учиться грамоте, но зато в течение полутора месяцев быстро научился читать и писать. Тот же Словцов рассказывает о рано пробудившемся у мальчика интересе к полезному труду. Сам Словцов, как говорили, был мастер на все руки; он знал в совершенстве плотничье, столярное и малярное ремесла и обучил им своего маленького шурина, который охотно применял приобретенные навыки «на пользу дома» [43] Александр Степанович Попов в характеристиках и воспоминаниях современников. М.; Л., 1958. С. 203. . Более подробные сведения о Попове-дошкольнике содержатся в кратких воспоминаниях его друга детства, врача А. П. Дерябина [44] Воспоминания товарища детских лет Попова подписаны только фамилией. По-видимому, это был Александр Полиевктович Дерябин (см. Российский медицинский список. Изд. Мед. департ. Мин. вн. дел. СПб., 1890. С. 58), который был потомком известного русского горного деятеля конца XVIII — начала XIX века, оберберггауптмана Андрея Федоровича Дерябина (1770–1820). .

Обстановка, в которой росли Попов и его сверстники, с малых лет будила страсть ко всякого рода сооружениям, и не было более увлекательной игры, чем возводить сложные постройки, похожие на те, которые окружали его сызмальства. Приобретенные с детства навыки делать все своими руками как нельзя лучше пригодились впоследствии — когда в студенческие годы он занимался монтажными работами и когда, будучи уже исследователем-экспериментатором, изготовлял необходимую аппаратуру для задуманных опытов.

В памяти товарища дошкольных игр Попова на всю жизнь осталась «его нежная худенькая фигурка с беленькими волосами и нежно-розовым цветом лица» [45] Т и ТбП. 1923. № 21. С. 393. . Вспоминая свои детские годы, Дерябин писал: «Помню я себя лет с четырех и не знаю почти дня, когда бы мы с А. С. — Сашурочкой — не были вместе… Любимым его занятием, в котором он не знал равных, была постройка разного рода двигателей, устроенных большей частью при помощи текущей воды. Нами сооружались на ручьях мельницы, с двигающимися колесами, „толчеи“ — ряд прыгающих столбиков, подъемные машины, ведерками вытаскивающие землю из „шахт“, вырытых иногда на два-три аршина в глубину. Сооружались штанги — длинные горизонтальные двигающиеся брусья по образцу заводских и т. д. К такого рода сооружениям у него была большая склонность и велико было для нас удовольствие, если дело удавалось и „машина“ хорошо работала. И во всем этом „машиностроительстве“ он был большой искусник».

Общительность была одной из характерных черт Попова, запомнившихся всем, кто знал его с детских лет. Приобретенные знания и умения он не хранил «про запас», охотно делясь со своими сверстниками всем, что знал — а знать он хотел обо всем, что его окружало. Вот что рассказал другой уроженец Турьинских рудников, кузнец Ф. П. Смолин, проживший там всю жизнь: «Помню, с большим увлечением юный Попов рассказывал нам о гальванической батарее элементов, электрическом звонке, швейной машине, которые он увидел в доме управляющего медными рудниками. Эти новинки вызвали у него большой интерес. Часто бывая в рудничных мастерских, юноша подолгу наблюдал за работой станков и машин. Любовь к технике появилась у него еще в детстве» [46] Патриот родины. 1950. 7 мая. .

О пытливости юного Попова рассказывал и его зять Ф. Я. Капустин [47] Капустин Федор Яковлевич (1854–1936) — профессор Петербургского университета, муж сестры Попова Августы, племянник Д. И. Менделеева; учился вместе с Поповым в Петербургском университете, по окончании которого они вместе поступили преподавателями в Минный офицерский класс в Кронштадте. Здесь Капустин пробыл недолго — в Томске открылся университет, и в 1888 году он туда переехал, заняв место профессора физики (Краткий исторический очерк Томского университета за первые 25 лет его существования. 1883–1913. Томск, 1917. С. 268). Выслужив положенный срок, Капустин переехал в Петербург, где провел последние годы жизни, состоя профессором университета (Биографический словарь профессоров и преподавателей имп. С. Петербургского университета. Т. I. СПб. 1896. С. 294). , которому, видимо, сам Попов рассказывал о своих ранних увлечениях: «А. С. юношей устраивал электрический будильник с помощью часов с гирями на цепочках; цепочка в его схеме служила проводником; он заметил, что она не всегда и притом весьма капризно проводит ток; мысль об этом явлении долго не оставляла его (когеризация)» [48] Т и ТбП. 1925. № 30. С. 281. .