Владимир Лесин - Атаман Платов

Военный инженер Антонио де Романо приехал на Дон, чтобы оградить Черкасск от наводнений.

Еще в начале XVIII века Черкасск был серьезным укреплением. Соседство с турками заставляло казаков строить его с расчетом на длительную оборону. Со всех сторон он был прикрыт водными преградами — Доном и Протокой. Последняя разделяла город на две части — нижнюю и верхнюю.

В половодье, продолжавшееся с начала марта до конца июля, Дон превращался в безбрежное море, а Черкасск становился островом и неприступной крепостью. В условиях постоянной угрозы нападения со стороны татар и турок такое положение главного города казаков почти на полгода гарантировало ему относительную безопасность. Однако население испытывало немало неудобств, создаваемых наводнениями.

На те же полгода Черкасск оказывался в изоляции от внешнего мира. Связь с ним становилась возможной лишь на лодках, да и то с большими трудностями из-за постоянных штормов, быстрых течений и водоворотов. В половодье почтовое движение прекращалось. Курьеры и путешественники неделями сидели на берегу и ожидали погоды.

Дома в это время года заливало водой по окна второго этажа. Сообщение между соседями, знакомыми и родственниками осуществлялось по высоким деревянным мосткам, тянувшимся по улицам и переулкам. По ним же распространялся и огонь, нередко выжигавший город почти полностью.

В центре Черкасска — два озера: Гнилое и Петропавловское. В них сливали нечистоты и выбрасывали бытовые отходы. Здесь искало пристанище бесчисленное множество обывательских уток, свиней и собак. Большая часть жителей города, пишет Антонио де Романо, «не находила другого средства предохранить себя от гнилостных испарений, как напиваться с раннего утра. А те, кто не пил, неизбежно страдали лихорадкою».

После присоединения к России Азова и завоевания Северного Кавказа Черкасск утратил стратегическое значение. К концу века от бастиона и раскатов остались только следы. Постепенно растащили по дворам и дубовые бревна от крепостной стены.

Пока вешние воды защищали Черкасск от вероломных нападений внешних врагов, с наводнениями приходилось мириться как с неизбежным злом. Теперь же атаман Василий Орлов задумался над тем, как оградить свою столицу от разорительных последствий весенних и летних разливов Дона. Он решил поднять уровень города на высоту самого большого паводка — 5 метров с гаком. При этом предполагалось разобрать и снова поставить на устроенную насыпь значительную часть жилых домов и общественных зданий. Расходы по производству работ, которые могли затянуться Бог знает на сколько, государство брало на себя.

Но Орлов умер. На его место был назначен Платов. Приехав в Москву на коронацию, он испросил высочайшее разрешение произвести работы по защите Черкасска от наводнений за счет войсковых средств, коих всегда не хватало даже на снаряжение неимущих казаков. Естественно, император согласился.

Чем можно объяснить такой поступок Платова? Во всяком случае, не желанием избавить вконец истощенную государственную казну от дополнительных расходов. Скорее, здесь проявилось стремление укрепить свои позиции при дворе. Матвей Иванович понимал, что только добившись расположения царя, он будет неуязвим на Дону, где с давних пор развернулась напряженная межклановая борьба, участники которой не брезговали никакими средствами. Жертвами ее становились то Ефремовы, то Денисовы, то Мартыновы, то Иловайские… Наш же герой сумел не только удержаться на плаву, но и завоевать непререкаемый авторитет у казаков и даже у тайных завистников из старшины. В то же время на него писали доносы. И право же, повод для этого атаман давал не раз.

Антонио де Романо составил свой проект, который был одобрен инженерным ведомством и утвержден царем. Он рассчитывал завершить работы в течение двух лет, на что испрашивал у казны всего 130 тысяч рублей.

Что предстало бы перед глазами потомков на месте нынешнего Старочеркасска, если бы заграничному инженеру удалось осуществить свой замысел? Город лачуг в грядущем столетии мог стать донской Венецией, окруженной плотиной и огражденной со стороны реки дамбой, одетой камнем. С сетью каналов и множеством мостов и мостиков, перекинутых через них, с тремя обширными площадями и прямыми мощеными улицами с красивыми особняками известных казаков-героев, общественными зданиями, соборами и церквами. Однако древней столице казачества была уготована иная судьба. Виною тому — Платов.