Владимир Лесин - Атаман Платов

Кутузов «очень грустил, что не взята вся армия неприятельская в полон». Вину за это старый фельдмаршал возлагал на Чичагова, который совершил «пустой марш» к Ухолодам и «не удержал ретираду» французов. На «земноводного генерала» негодовали, его высмеивали как «ангела-хранителя Наполеона», даже подозревали в измене. Адмирал стал для всех «козлом отпущения», как выразился историк Троицкий. Но таковой и был нужен. В советское время часть вины была возложена также на Витгенштейна. И только светлейший князь Смоленский стоял всегда «слишком высоко в глазах России, чтобы кто-то мог упрекнуть его в чем бы то ни было».

Могли ли русские добиться на Березине большего? При известных условиях могли, конечно. Вот что писал об этом Д. В. Давыдов:

«Если бы Витгенштейн был проницательнее и преследовал неприятеля с большею настойчивостью, если бы Кутузов обнаружил более предприимчивости и решительности и оба они… направили поспешнее свои войска к Березине, если бы Чичагов не совершил своего движения на Игумен… количество пленных могло быть несравненно значительнее; быть может, берега Березины сделались бы гробницей Наполеоновской армады; быть может, в числе пленных находился бы он сам. Какая слава озарила бы нас, русских! Она была бы достоянием одной России, но уже не целой Европы. Впрочем, хвала Провидению и за то, что оно, благословив усилия наши, содействовало нам в изгнании из недр России новейших ксерксовых полчищ, предводимых величайшим полководцем всех времен. Мы, современники этих великих событий, справедливо гордящиеся своим участием в оных, мы, более чем кто-либо, должны воскликнуть: "Не нам, не нам, а имени Твоему!"»

Но Витгенштейн активизировал свои действия лишь к вечеру 15 ноября. А Кутузов находился далеко и совершенно не ориентировался в обстановке. И хотя Чичагов и допустил непростительную ошибку, уведя армию вниз по течению реки и не заняв Зембиновского дефиле, именно он, как считал Ермолов, более других препятствовал переправе французов через Березину и нанес им самый ощутимый урон. Такого же мнения придерживались Давыдов и Левен-штерн.

Березинская операция поставила Наполеона перед фактом катастрофы и приблизила окончание войны на территории России.

Казаки сыграли в этом заметную роль.

Путь на Зембин проходил по болоту, на котором было устроено более 20 мостов, не разрушенных войсками Чичагова вопреки приказу Кутузова. Наполеон не повторил ошибку адмирала. Миновав дефиле, он сжег за собою мосты. Но, видимо, злой рок преследовал его армию. Березина, поглотившая в своих студеных водах десятки тысяч французских солдат, сразу после их переправы замерзла. Сковало льдом и болото. Поэтому оторваться от русских Наполеону не удалось. Условия отступления стали еще более губительными. Биваки, оставляемые неприятелем, как и дороги, по которым он проходил, были покрыты трупами, как поля сражений. Известен случай, когда в течение одной ночи окоченела целая бригада неаполитанцев.

Кутузов, не веря, что Наполеон переправился через Березину и вырвался из окружения, потребовал подтверждения этого от Милорадовича. Но чем мог утешить генерал старого фельдмаршала, коль сам он с вверенным ему авангардом пришел в Борисов, когда сражение на обоих берегах реки уже прекратилось?

Генералы, принимавшие участие в сражении на берегах Березины, не стали ожидать повелений от главнокомандующего. На следующий день после событий на переправе они решили: Чичагов с Дунайской армией двинется непосредственно за противником, отступающим от Зембина; Милорадович, только что прибывший с передовыми войсками авангарда в Борисов, будет содействовать адмиралу, когда тому потребуется помощь; Витгенштейн со своим корпусом пойдет справа от Виленской дороги, а граф Платов с казачьими полками устремится слева от нее в обход неприятельских колонн, чтобы атаковать их с фронта и с фланга. Эти действия русских военачальников должны были пресечь соединение Наполеона с Макдональдом, пребывавшим в Курляндии, и Шварценбергом, стоявшим в Слониме.

Сам по себе план был хорош, но приступить к его реализации сразу же не удалось. Чичагов, понесший самые большие потери, вынужден был оставаться на месте. Витгенштейн никак не мог навести переправу на загроможденной трупами, повозками и пушками реке. Милорадович стал ожидать отставшие войска и обозы с провиантом. Поэтому за отступающими французами немедленно пустились лишь казаки атамана Платова и авангард Дунайской армии под командованием генерал-лейтенанта Чаплица.