Сергей Белов - ДВИЖЕНИЕ ВВЕРХ

За полтора месяца мы выполнили огромный объем работы. В комплектовании команды и организации подготовки нам помогали вице-президент АСБ Сергей Кущенко и менеджер сборной Сергей Панов.

Мы приехали в Белград за неделю до старта Универсиады, чтобы сыграть товарищеские матчи со сборными Канады, Сербии и США. До их начала перед нами стояла дилемма — играть ли в полную силу, раскрывая карты перед возможными соперниками? В конце концов, решили играть и, как оказалось, не ошиблись. Победа над канадцами 72:64, равные игры с Сербией 82:84 и США 70:74, возможно, и могли дать какую-то информацию соперникам, но — и это главное! — вселили уверенность в наших игроков, заставили их поверить в то, что я долбил им на протяжении полутора месяцев. Мы будем готовы к нужному моменту и сможем на равных сражаться с фаворитами турнира.

Универсиада началась для нас с несостоявшейся игры со сборной Габона. Африканская команда в последний момент отказалась от поездки в Белград, в связи с чем ее не успели исключить из турнирной сетки и засчитали всем командам нашей группы победы над габонцами со счетом 2:0.

Первого не виртуального соперника — сборную Бразилии мы буквально разорвали на части — 99:62. Однако в следующей же игре нас ждал сюрприз, едва не заставивший нас с позором досрочно уехать из Белграда. Команда Израиля оказалась мощной, хорошо подготовленной, по подбору игроков близкой к национальной сборной. Мы потерпели сокрушительное поражение 55:81, и наши перспективы на выход в плей-офф существенно осложнились.

Теперь, чтобы гарантировать себе как минимум второе место в группе, нам нужно было обыгрывать Канаду с разницей в 26 очков. К сожалению, целиком эту задачу нам решить не удалось. Выигрывая «+28» в первой половине, после перерыва мы не удержали преимущества и победили с перевесом лишь в 12 очков, 89:77. В последнем туре предварительного турнира нам предстояло не только обыгрывать итальянцев, но и надеяться на победу Израиля, досрочно обеспечившего себе первое место в группе, над бешено рвущейся в плей-офф Канадой.

Италию мы обыграли 92:76. К счастью, израильтяне повели себя по-мужски и не стали экспериментировать в последнем ничего не значащем для них матче, обыграв канадцев и позволив нам занять второе место в группе.

В четвертьфинале мы попали на Литву. Прибалтийская команда двумя годами ранее стала победителем Игр Универсиады в Бангкоке, обыграв в финале Сербию 85:66, а перед этим выбив из розыгрыша Россию как раз на стадии четвертьфинала. В этот раз команда у литовцев была послабее, но и с ней нам пришлось повозиться. После первой половины встречи, в которой доминировали соперники, мы проигрывали «-6», 38:44. Однако после перерыва сумели навязать литовцам, расклеившимся к концу матча, свою игру. Великолепно действовал Алексей Котишевский, набравший 21 очко. Мы победили, для многих неожиданно, 82:73.

В следующей стадии турнира нас ждала сборная США. История действительно повторяется, но только фрагментарно. В отличие от 1972-го, когда советская сборная была серьезной угрозой для американцев, битвы титанов не ожидалось. Накануне матча все вокруг были безоговорочно уверены в нашем поражении.

В старте, как и всегда, вышли Зибиров, Колесников, Котишевский, Шабалкин и Жуканенко. Неплохо начав игру, ребята затем промазали 7 бросков подряд. Соперник также ошибался, но хотя бы через раз, и повел в счете 7:2. Тем не менее на первых минутах стало ясно, что впечатления от товарищеской встречи не были ошибочными: американцы — не волшебники, и играть против них можно.

Что еще стало ясно, может быть не всем, но мне — точно, так это то, что из первой игры с Россией американцы не извлекли никаких уроков. Ни тактические построения, ни наигранные комбинации, ни индивидуальные возможности и особенности наших игроков — ничто не заинтересовало тренеров американцев и не внесло корректив в их игру против России. Перед нами по-прежнему была мощная и. тупая машина по добыванию побед, неспособная перестраиваться по ходу меняющейся обстановки.

Я вздохнул с облегчением. «Такие» американцы мне хорошо и давно известны. Все, что нам теперь предстояло сделать, — это продемонстрировать то, что мы хорошо освоили, сохранить тактическую линию игры, не сбиваясь на хаос, а главное — сохранить психологический тонус, выдержать давление и агрессию соперника. И гнуть свою линию, настойчиво выполняя определенные тактические действия и используя слабости американцев.