Елена Таничева - Грейс Келли. Как стать принцессой…

Пытаясь решить проблему, в 1861 году Шарль III заключил договор с императором Наполеоном III, согласно которому Монако официально уступало Франции часть своих земель — Ментону и Рокебрюн, составлявших две трети территории Монако. Взамен на это Франция выплатила княжеству компенсацию в размере четырех миллионов франков и обязалась построить через территорию Монако железную дорогу, связывающую Ниццу и Геную.

Тогда же была предпринята вторая попытка организации игорного бизнеса.

«На не заселенном в тот момент плоскогорье Спелюг, — пишет Евгений Ковтун, — которое через несколько лет превратилось в город Монте-Карло, закладывается первый камень в строительство нового игорного дома. Первое здание казино было открыто в 1862 году, однако ощутимых дивидендов не принесло. Через два года здание казино почти полностью сгорело при пожаре, остался лишь игровой зал, который после реставрации был превращен в вестибюль».

Открытка начала ХХ в.

Монте-Карло — «Гора Карла» — получило название в честь своего создателя Шарля III. Это не город, это скорее квартал или, как это принято называть в Монако, — «коммуна» в крохотном княжестве. Отдав Франции большую часть своих земель, приносивших хоть какой-то доход, Монако по сути лишилось всего. Шарль III сделал ставку и… похоже, проигрывал. С открытием казино никак не ладилось, хотя, казалось бы, самые существенные препятствия были уничтожены…

«Монако» по-итальянски означает «монах». На родовом гербе Гримальди — два монаха с обнаженными мечами. Девиз Гримальди «с Божьей помощью». Но Господь Бог явно не желал покровительствовать игорному бизнесу… И для того, чтобы добиться успеха, князю Гримальди пришлось обратиться к человеку, который, по слухам, продал душу дьяволу.

Знаменитый воротила игорного бизнеса Франсуа Блан был личностью поистине легендарной. Поговаривали, что именно дьявол нашептал ему однажды гениальную идею сделать подвижное дно в известной всем рулетке так, чтобы прижимая его, крупье мог подставить под шарик нужную лунку. А самое главное — дьявол подсказал Блану использовать круг с одним зеро, снижая процент доходов казино, и привлекая тем самым игроков, чей шанс на выигрыш теперь многократно возрастал.

После революции азартные игры во Франции были запрещены, но с приходом к власти Наполеона игорные дома были снова открыты. Вот тогда-то браться Франсуа и Луи Блан развернули свою деятельность. Они стали владельцами самого процветающего казино в Париже, приносившего огромные доходы.

Когда правительство Франции снова запретило игорный бизнес, братья Блан эмигрировали в Германию и открыли казино в Гамбурге, вполне успешно продолжив свою деятельность.

Вид на набережную Монте-Карло. Старинная открытка

Каролина Гримальди очень хотела переманить Франсуа Блана в Монако, но у нее далеко не сразу это получилось, — у того не было никаких резонов покидать насиженное место. Тогда Каролина пошла на хитрость: она убедила болезненную жену Блана, с которой познакомилась и подружилась когда-то на водах в Баден-Бадене, что мягкий средиземноморский климат будет гораздо полезнее для ее здоровья, нежели промозглая сырость Германии. То ли супруга в самом деле уговорила Франсуа, то ли дьявол снова нашептал ему на ухо верное решение — но тот в конце концов сдался и отправился в Монако строить игорную империю. Как выяснилось очень скоро, Блан не прогадал. В 1873 году Германия, а после и вся Европа, за исключением княжества Монако, запретила игорный бизнес.

Франсуа Блан подошел к делу основательно. Он построил на территории Монте-Карло настоящий игровой комплекс, который включал в себя казино и роскошные отели, он приказал разбить сады и парки, он благоустроил побережье.

В 1865 году было открыто знаменитое казино Монте-Карло, возведенное по проекту архитектора Жан-Луи Гарнье, прославившегося постройкой здания «Гранд-опера» в Париже. Этот роскошный дворец рулетки тут же был прозван в народе «Дворцом дьявола».

Рядом с игорным домом Гарнье возвел великолепный оперный театр, выступать в котором считали большой честью даже звезды первой величины.

Казино процветало и расширялось. Для привлечения большего числа посетителей Блан открывал все новые залы, для оформления которых приглашал самых известных художников и архитекторов того времени. Уже в 1868 году казино получило прибыль в 2 млн. франков, в 1879-м доходы превысили 10 млн. франков. Здесь бывали такие знаменитости, как герцог де Грамон, Александр Дюма, барон Ротшильд… Сюда приезжали принцы и короли. Монте-Карло стал местом паломничества высшего общества со всего света. Антон Павлович Чехов бывал здесь и позже писал: «Черт знает, какая зажигательная игра… Я здесь с утра, а теперь двенадцатый час ночи. Если бы лишние деньги, то, кажется, целый год играл бы да ходил по великолепным залам казино!.. Это милое Монте-Карло очень похоже на хорошенький… разбойничий вертеп. Самоубийство проигравшихся — явление заурядное».