Ma-Лин Ли - Исповедь юной мадам

Поскольку Мелисса не собиралась в школу, а я не давала ей работать, даже отвечать на телефонные звонки, ей иногда бывало скучно. Я пыталась придумывать для нее задания, чтобы хоть как-то занять, как если бы она была в школе. Ей нравилось рисовать, и у нее очень неплохо получалось, поэтому я сказала, чтобы она рисовала людей, которых встречала. Она также сказала, что ей нравится писать, так что я предложила ей писать о том, что с ней происходит. Она брала Макса на прогулку или тусовалась с Зои, когда та не работала, но у Мелиссы энергия била через край, у нее был живой ум, и я могла с уверенностью сказать, что однажды жизнь с нами ей надоест.

К счастью, где-то в это время Николь стала почетным членом нашего странного маленького семейства. Николь время от времени работала на меня в течение нескольких месяцев. Ей было за сорок, она была разведена и у нее было двое детей, но такой миленькой блондиночки вы в жизни не видели. У нее было незабываемое тело. Никто не мог догадаться, сколько ей лет, а те клиенты, которые знали, не обращали на это внимания.

На протяжении недели дети Николь живут с отцом, который также поддерживает Николь и платит за ее дом в Нью-Джерси. Так они договорились при разводе. Бывший муж Николь — странный чувак. Однажды он заявил ей, что если бы он мог сам родить детей, то так бы и поступил, но из-за природных ограничений ему пришлось связаться с ней, а также раскошелиться. Но о Николь хорошо заботились. Она работала лишь для того, чтобы были карманные деньги на легкие наркотики.

Поскольку Николь не обязательно было работать, она часто сидела днем дома, ничем особо не занимаясь. Я отправляла Мелиссу домой, когда она начинала действовать мне на нервы или когда я была очень занята. Это оказалось идеальным решением для всех, потому что в конце концов они понравились друг другу.

Именно я всегда звонила маме Мелиссы, но спустя какое-то время они, наконец, договорились общаться напрямую. Когда Мелисса первый раз общалась с матерью по телефону, разговор затянулся надолго. В результате они решили, что мама должна приехать проведать ее. Мы решили встретиться на выходных в доме Николь. Я решила, что будет лучше, если она не увидит мою квартиру. Там везде можно увидеть массу компрометирующих вещей, и, кроме того, я не хотела, чтобы она могла выследить меня, если когда-нибудь узнает, чем я зарабатываю на жизнь и что случилось с ее дочерью.

Однажды в субботу приехала ее мама в сопровождении брата Мелиссы и ее отчима. Мы все собрались, чтобы поддержать Мелиссу, — я, Зои, Николь и даже дети Николь, которые приехали к ней на выходные. Мы постарались изо всех сил произвести впечатление обычных, довольных жизнью людей, но все, казалось, немного нервничали, особенно Мелисса. Она не знала, что рассказать маме о том, чем она все это время занималась.

— Правда не всегда освобождает, — заметила я. — Она также может поставить тебя в определенные рамки.

В данном случае она могла поставить в рамки меня тоже, поэтому я не хотела влезать в эту историю. Но я действительно хотела, чтобы мама Мелиссы знала, что ее дочке пришлось перенести, чтобы она поняла, каким опасностям подвергалась Мелисса, пока была одна. Она легко могла стать проституткой-наркоманкой, как Наташа, или попасть в кабалу к какому-нибудь сутенеру, как в свое время не повезло Зои, или еще хуже. От таких вещей очень сложно отделаться. Я-то знаю. Я такое видела не раз. Я хотела, чтобы у ее матери было хоть какое-то представление о том, что может случиться с молодой девочкой, если ее оставить одну без присмотра, поэтому я сказала ей, не упоминая о своей роли в этом, конечно, что Лукас пытался заставить Мелиссу заниматься проституцией. У ее мамы перехватило дыхание, и она уставилась на меня. Думаю, она решала, верить мне или нет. Мелисса любила устраивать сцены, постоянно преувеличивала или просто выдумывала небылицы, чтобы привлечь внимание, поэтому мне показалось, что ее мама уже давно решила для себя особо не верить тому, что говорит дочь. Но это уже не Мелисса говорила, а я. Когда мы общались по телефону, я всегда говорила с ней напрямую. Я могла опускать определенные подробности, но никогда не врала.

Когда мама Мелиссы увидела, что мы живем как одна большая счастливая семья, включая Николь, ее детей, Зои и меня, как нам весело вместе, думаю, ей стало стыдно. Она увидела, что Мелисса может быть членом семьи. Мне кажется, что часть возникших между ними проблем была все-таки на совести матери. В конце концов, она взрослый человек, а Мелисса только начинает разбираться, что к чему, и у нее впереди еще долгий путь.