Михаил Федотов - Разведка продолжает поиск

Мы бросились к ним. Выяснилось, как только голова колонны подошла к Старинке, оттуда открыли стрельбу. Какова сила противника, гарнизон здесь или просто заслон — никто не знал. Но чувствовалось, что огонь гитлеровцы вели с открытых позиций, значит, вырыть траншеи, построить прочие укрепления они не успели. Или их только что перебросили сюда, чтобы перерезать нам путь, или какое-то подразделение остановилось на отдых, а колонна наскочила на них.

— Сейчас проверим, — говорит Попов и приказывает: — Маркосян, зажигательными — по крыше!

Дело было как раз перед рассветом, и на фоне неба угадывалось очертание крыши какого-то строения.

Таджат глухо щелкнул диском, видно, заменил на «зажигательный». Через полминуты веер трассирующих пуль понесся к ближайшему строению. И второй раз пулеметчик нажал на спусковой крючок.

Некоторое время мы ждали. Похоже, что и враг выжидал: видимо, пулеметные очереди для него оказались неожиданностью. До сих пор отсюда раздавались короткие автоматные щелчки и резко бухали винтовки, а тут вдруг отозвался пулемет.

Вскоре вспыхнула стреха, в которую минутой раньше вонзились пулеметные строчки. Стало светло как днем, и мы увидели заметавшихся гитлеровцев. Действительно, они сидели не в траншеях.

— Ура-а! — кто-то крикнул справа от меня, и добрая сотня партизан, скопившихся к этому времени в кюветах, бросилась к деревне.

Гитлеровцы открыли огонь, но, ослепленные пламенем горящих построек, стреляли теперь наугад.

За считанные минуты все перемешалось: и партизаны, и враги. Теперь уже лишь изредка раздавались очереди, больше действовали врукопашную.

Вместе с Фрузой Станиславчик я взял правее первой хаты и прямо нарвался на большую группу гитлеровцев. Дал очередь, схватил за руку Фрузу и сразу же за угол. Выглянул осторожно оттуда. Действительно, теперь стрелять уже никак нельзя: партизаны бегают за гитлеровцами, гитлеровцы — за партизанами. Одна надежда — на свои руки. Ринулся было за угол дома, но меня окликнул Попов, оттянул в сторону дороги, по которой мы ворвались в деревеньку.

— Прислушайся, — сказал командир.

Что-то непонятное творилось на том месте «железки», где прорвались партизаны и население. Бой затихал, точнее, концентрировался только на том участке, где перебирались через насыпь, а заслоны справа и слева молчали.

— Надо проверить, — решил Попов, — а тут и без нас разберутся.

Захватив с собой пятерых разведчиков, мы бросились к «железке». Бежали к насыпи, а по дороге на Старинку торопился людской поток: горящие постройки служили для них хорошим ориентиром.

Только узенький участочек оставался от места нашего прорыва, когда подбежали к железной дороге. Но и сейчас через этот проход, хотя и простреливаемый сквозным огнем с двух сторон, катился людской поток. Сколько же с нами идет людей!

Со стороны Загатья снова пророкотали «эрликоны», усилился и пулеметный огонь. Пригнулись и тут же увидели невдалеке громаду бронепоезда. Мы уже знали (сами видели), что он представляет собой. Посредине его обшитый бронезащитными листами паровоз, спереди и позади — две-три платформы, обычные, по бортам которых плотно лежат мешки с песком. Там, за укрытием, размещались солдаты — с «эрликонами», пулеметами и минометами, с солидным запасом патронов, снарядов и мин. Такую махину не сразишь из ПТР. Потому и неудивительно, что наше боевое охранение отошло.

Каратели потеснили к этому времени и партизан отряда имени С. М. Кирова. Теперь бойцы Константинова оказались не под прикрытием рельсов и тоже постепенно отступали. Вдруг и с той стороны ударили «эрликоны», правда, издали.

Бронепоезд, шедший из Загатья, неожиданно усилил огонь, на большой скорости рванулся вперед и, пуская огромные клубы пара, заслонил собой узенький проход через насыпь. Тут же ударили с платформ бортовые пулеметы, коротко засветились минометные вспышки. Мины полетели и в сторону бобыничского леса, и туда, куда быстро уходила проскочившая через железную дорогу колонна, — на луг и кустарник, простиравшиеся к Старинке.

Партизаны охранения чуть отползли от насыпи. Они теперь были в мертвом пространстве, но и сами не могли ничего сделать железной громадине, заслонившей переход через насыпь.

— Гранатами — под вагоны! — раздался приглушенный голос Леонида Казакова.

«Значит, жив комиссар!» — с радостью подумал я и увидел, как тут же сверкнули под платформами огненные вспышки разрывов.