Считается, что братья прожили в Константинополе несколько лет до 1260 года, а потом отправились с торговыми целями в Южный Крым. Подобный путь, кстати говоря, в то время проделывали многие венецианцы и генуэзцы. Так братья оказались в Солдадии (нынешний город Судак).
Солдадия в XIII веке представляла собой мощную крепость на Черном море. Отметим, что название «Черное» было новшеством во времена Поло (до тех пор этот огромный водный бассейн был известен просто как «Море»).
В своей книге о Марко Поло В. Б. Шкловский пишет: «В Солдайе прежде жили куманы — по-русски половцы, сами себя они звали кипчаками. Жили здесь генуэзцы, венецианцы, евреи, хазары, русские.
Татары овладели Солдайей. Жители разбежались — кто в горы, кто за горы, кто за моря. Но прошло время, и восстановилась торговля.
По-прежнему на высоком крутом холме стояли стены, по-прежнему вода, проведенная издалека, бежала из мраморных фонтанов, по-прежнему внутри крепости торговали.
Сюда привозили из России горностай, беличьи и другие драгоценные меха. Сюда привозили из Азии бумазею, шелковые ткани и душистые коренья. Сюда же привозили рабов.
С товарами пришли в Солдайю братья Поло. Они имели там дом, но жить в нем не решились. Посмотрели на те товары, что русские звали сурожскими, и поехали дальше.
Нехорошо было здесь жить венецианцам. И здесь, как в Константинополе, были теперь генуэзцы. Им принадлежала Кафа, стоявшая на месте нынешней Феодосии. Оттуда они торговали рабами» {5} 5 Шкловский В. Б. Земли разведчик. М., 1969. С. 28—29.
.
Чтобы было понятно: Сурож, Солдадия, Солдайя, Сугдея, Сугдак, Судак — всё это разные названия одного и того же крымского города-крепости.
Гийом Потье в предисловии к «Книге Марко Поло» пишет, что Марко Поло Старший (так его потом стали звать, чтобы не путать с его знаменитым племянником) имел в Солдадии дом и вел торговлю с Венецией.
Этот же автор, между прочим, утверждает, что семья Поло происходила из Себенико (Шибеника), что в Далмации, и она «обосновалась в Венеции в 1033 году» {6} 6 Pauthier G. Introduction // Le livre de Marco Polo. Paris, 1865. P. III.
.
Сторонники этой версии говорят, что предки Марко Поло, приехавшие в Венецию из Далмации, никогда не входили в число знатных венецианских купеческих фамилий.
Итак, братья Поло приняли решение покинуть Солдадию.
Историк Жан Пьер Дреж по этому поводу недоумевает: «Затем цели путешествия неясны. Очевидно, разочарованные пребыванием в Солдадии, купцы решают идти дальше. Куда? Зачем? Марко Поло <���…> не дает ответа» {7} 7 Дреж Ж. П. Марко Поло и Шелковый путь. М., 2006. С. 63-64.
.
В самом деле, путешественник лишь очень коротко сообщает: «Пришли они в Солдадию и решили идти далее. И что же? Вышли из города и пустились в путь; по дороге с ними ничего не случилось» {8} 8 Поло М . Книга чудес света. М., 2012. С. 47.
.
И это всё, что нам известно. Известно также, что они отправились «на лошадях, маленькой группой, а не с караваном» {9} 9 Дреж Ж. П. Марко Поло и Шелковый путь. М., 2006. С. 64.
.
Так они прибыли к хану Берке (брату знаменитого хана Батыя), царю восточных татар, что жил в Булгаре [2] Один из крупнейших городов Булгарского улуса Золотой Орды. Располагался на левом берегу Волги, примерно в 200 километрах от нынешней Казани.
и в Сарай-Бату [3] Старинный город, столица Золотой Орды. Располагался примерно в 80 километрах севернее современного города Астрахани.
.
Между прочим, это был тот самый Берке, внук великого Чингисхана, который первым из монгольских правителей принял ислам.
В. Б. Шкловский в своей книге о Марко Поло поясняет: «Монголы до этого все обоготворяли огонь, верили в духов. <���…> Вопрос о вере был вопросом о влиянии. Недаром папа посылал монахов-послов к монголам. Победили мусульмане. Во времена братьев Поло дело еще колебалось» {10} 10 Шкловский В. Б. Марко Поло // Собрание сочинений. Т. 1.М., 1973. С. 431-432.
.
Хан Берке с большим почетом встретил Никколо и Маттео, «а братья все драгоценности, что принесли с собой, отдали ему; а тот взял их с охотою; очень они ему нравились» {11} 11 Поло М. Книга чудес света. Москва, 2012. С. 47—48.
. А потом хан приказал передать венецианцам дорогие подарки и «вдвое заплатить за драгоценности» {12} 12 Там же. С. 48.
.
Как отмечает Лоуренс Бергрин, «во владениях Берке братья Поло не забывали о своей выгоде: пополняли запасы камней, монет и тканей, чтобы выгодно торговать с другими купцами. Их можно уподобить передвижной лавке, готовой на любую сделку, лишь бы она была выгодной» {13} 13 Bergreen L. Marco Polo. De Veneza a Xanadu. Rio de Janeiro, 2009. P. 44-45.
.
Читать дальше